Lo que debes saber acerca de los aneurismas cerebrales y su atención

Enterarse de que se tiene un aneurisma cerebral puede ser alarmante, pero esta condición es más frecuente de lo que la mayoría de la gente cree y los avances en la atención han mejorado el pronóstico para muchos pacientes.

Se calcula que en Estados Unidos 6 millones de personas (1 de cada 50) tienen un aneurisma cerebral no roto. Los aneurismas se forman en el interior del cerebro cuando un vaso sanguíneo se debilita y empieza a formar un bulto. Para muchas personas, un aneurisma no roto nunca causa síntomas. De hecho, muchas personas se enteran de que tienen un aneurisma cerebral sólo incidentalmente cuando buscan tratamiento para una condición distinta y la protuberancia se detecta durante pruebas diagnósticas como resonancias magnéticas o tomografías computarizadas.

Sin embargo, unas 30,000 personas en los EE.UU. sufrirán la rotura de un aneurisma. Esta es una emergencia médica potencialmente mortal. Cuando la sangre se filtra por el punto debilitado, puede provocar un infarto cerebral hemorrágico y complicaciones severas. Según las estadísticas, aproximadamente el 25% de las personas que sufren la rotura de un aneurisma mueren en menos de 24 horas. Otro 25% sufre complicaciones y muere en un plazo de seis meses.

Los que sobreviven pueden experimentar problemas continuos, por lo que es fundamental que los expertos les traten con rapidez.

Guilherme Dabus, M.D., codirector de neurorradiología intervencionista y subjefe de neurociencias de Baptist Health Miami Neuroscience Institute

"La rotura de un aneurisma puede tener consecuencias catastróficas en el 70% de los casos", afirma Guilherme Dabus, M.D., codirector de neurorradiología intervencionista y subjefe de neurociencias de Baptist Health Miami Neuroscience Institute. "La detección precoz y el tratamiento médico adecuado son cruciales".

Septiembre es el Mes Nacional de la Concienciación sobre los Aneurismas Cerebrales, una oportunidad para educar a la población sobre la gravedad de los aneurismas cerebrales y la importancia de responder a tiempo.

No todos los aneurismas cerebrales requieren intervención, ya que la mayoría no se rompen. Los expertos de  Miami Neuroscience Institute y de Marcus Neuroscience Institute, ambos parte de Baptist Health Brain & Spine Care, están altamente capacitados para evaluar casos individuales y determinar si el riesgo de ruptura supera el riesgo del tratamiento. Algunos factores son el tamaño y la forma del aneurisma, su localización y aspecto general, la edad y el estado general de salud del paciente y sus antecedentes familiares.

"Todo esto puede influir en el enfoque del tratamiento, que puede variar desde la observación a través del tiempo hasta las intervenciones quirúrgicas o distintos tipos de procedimientos endovasculares", afirma el Dr. Dabus. Los mismos tratamientos para reparar un aneurisma cerebral roto pueden, en algunos casos, considerarse para tratar un aneurisma no roto.

El clipaje microquirúrgico es un procedimiento para cerrar un aneurisma. El neurocirujano extirpa una sección del cráneo para obtener acceso al cerebro y, a continuación, coloca un diminuto clip metálico en el cuello del aneurisma para impedir que la sangre fluya hacia él.

El tratamiento de embolización endovascular consiste en obtener acceso al aneurisma sin "cirugía abierta", introduciendo un pequeño tubo de plástico llamado catéter a través de una arteria, normalmente comenzando desde la muñeca o la ingle. Al llegar al aneurisma, se puede utilizar una amplia variedad de dispositivos y técnicas para impedir que la sangre fluya hacia el aneurisma.

Las investigaciones indican que los tratamientos endovasculares menos invasivos tienen menos complicaciones, aunque el clipaje quirúrgico sigue siendo apropiado en ciertas circunstancias.

"Adaptamos el plan de tratamiento a la situación única de cada paciente", afirma el Dr. Dabus.

Para ayudar a mejorar el conocimiento público de los aneurismas y su tratamiento, el Dr. Dabus, que también es vicepresidente del Departamento de Neurociencia y codirector del Programa de Neurorradiología Intervencionista de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute y de Miami Neuroscience Institute, responde a las siguientes preguntas:

¿Hay algún síntoma que los pacientes deban conocer?

La mayoría de los aneurismas pueden ser completamente "silenciosos" y asintomáticos hasta que se rompen y sangran, causando un dolor de cabeza abrupto y muy intenso – descrito generalmente como "el peor dolor de cabeza de la vida de alguien". En esas circunstancias, busca atención médica inmediata. Otros síntomas frecuentes son dolores de cabeza, alteraciones visuales, dolor de cuello y dificultad para hablar.

¿Existen factores de riesgo?

Los factores de riesgo son la hipertensión arterial, el tabaquismo y ciertas condiciones médicas. Además, un factor de riesgo importante son los antecedentes familiares. Los aneurismas parecen afectar a un 2% de la población por término medio. Pero esa cifra se duplica en los pacientes con un familiar afectado; tienen aproximadamente un 4 por ciento de riesgo de padecer un aneurisma. Los pacientes con dos o más familiares de primer grado afectados tienen un riesgo del 8-10% de sufrir un aneurisma. Algunas enfermedades también aumentan el riesgo, como la enfermedad renal poliquística, el síndrome de Marfan, el síndrome de Ehlers-Danlos, la displasia fibromuscular y las malformaciones arteriovenosas.

¿Cómo aborda Baptist Health Brain & Spine Care el tratamiento de los aneurismas cerebrales?

Miami Neuroscience Institute y Marcus Neuroscience Institute son conocidos por su enfoque multidisciplinar, que combina la experiencia de neurocirujanos, neurorradiólogos intervencionistas, neurointensivistas y otros especialistas para proporcionar una atención integral.

¿Hay algo que diferencie la atención prestada por Baptist Health Brain & Spine Care?

Yo diría que el acceso a la tecnología de vanguardia, instalaciones de última generación y médicos experimentados de renombre mundial, pero sobre todo el enfoque de colaboración en equipo y el énfasis en planes de tratamiento personalizados adaptados a la situación única de cada paciente.

¿Qué tipo de recuperación puede esperarse de esta condición?

La recuperación varía en según varios factores como el tipo de tratamiento, el estado general de salud de la persona y, lo que es más importante, si el aneurisma no se ha roto o si se ha roto. En general, los pacientes tratados por aneurismas no rotos suelen pasar una noche en el hospital y regresar a casa al día siguiente. Los pacientes con aneurismas rotos suelen permanecer en el hospital al menos dos semanas y en algunos casos pueden necesitar rehabilitación.

¿Ha mejorado la supervivencia en los últimos años?

Sí, los avances en la tecnología médica, las técnicas quirúrgicas, la unidad de cuidados intensivos (ICU) y la atención postoperatoria han permitido mejorar los resultados y aumentar la supervivencia de los pacientes con aneurismas cerebrales. Los avances en técnicas endovasculares, tecnologías de imagen y procedimientos mínimamente invasivos han sido notables. Además, la investigación en curso puede conducir a nuevos avances en el futuro.