Hito: 1000º paciente tratado con Gamma Knife en Baptist Health Miami Cancer Institute

Liderando la lucha contra las metástasis cerebrales, Baptist Health Miami Cancer Institute ha alcanzado recientemente un nuevo hito. El centro trató a su paciente número 1000 utilizando radiocirugía Gamma Knife, una radioterapia sin incisiones que se dirige con precisión a un tumor, minimizando de manera importante el daño al tejido cerebral sano.

(Watch now: Rupesh Kotecha, M.D. discusses the benefits of Gamma Knife© radiosurgery and the significance of Miami Cancer Institute treating its 1000^th patient using this advanced technology. Video by Eduardo Morales.)

El logro refleja el rápido crecimiento del Instituto desde su apertura en el 2017 y es particularmente significativo porque con más de 4,000 tumores tratados - y el único sistema en Gamma Knife Icon en el sur de Florida - Miami Cancer Institute es el centro más experimentado de la región en el uso de la tecnología Icon más reciente.

"Tratamos casos muy complicados", dice el oncólogo radioterapeuta Rupesh Kotecha, M.D., hablando de la experiencia única del Instituto. "No sólo se trata del número de pacientes que hemos tratado, sino también el número de tumores. Cada paciente suele tener más de un tumor". El Dr. Kotecha es jefe de Radiocirugía y director del Programa de Metástasis en el Sistema Nervioso Central de Miami Cancer Institute.

Información básica sobre las metástasis cerebrales

Cualquier cáncer puede regarse al cerebro desde su localización primaria u original. Sin embargo, los cánceres más frecuentes que causan metástasis cerebrales son el cáncer de seno, el cáncer de pulmón, el cáncer de riñón y el melanoma. Se calcula que en los EE.UU. se producen entre 150,000 y 400,000 nuevos casos de metástasis cerebrales al año.

Hasta el 20% de los pacientes con cáncer pueden desarrollar un cáncer secundario en el cerebro, y esto puede ocurrir en todos los sexos y grupos de edad, incluso en niños. Las cifras han aumentado en gran medida en los últimos años, según los médicos, porque los avances en el tratamiento del cáncer permiten a los pacientes vivir más tiempo.

Rupesh Kotecha, M.D., jefe de Radiocirugía y director del Programa de Metástasis en el Sistema Nervioso Central de Miami Cancer Institute

Dependiendo del tamaño y la localización del tumor o los tumores, el tratamiento puede incluir cirugía, medicamentos, radioterapia total del cerebro y radiocirugía estereotáctica (como Gamma Knife) o una combinación de tratamientos. Los tratamientos, que no suelen ser curativos, tienen por objeto prolongar la supervivencia y mejorar la calidad de vida mediante la disminución de los síntomas, que pueden incluir dolores de cabeza, problemas de equilibrio y del habla, pérdida de memoria y convulsiones.

La colaboración garantiza una atención rápida y basada en la evidencia

Los Equipos de Miami Cancer Institute y Baptist Health Miami Neuroscience Institute trabajan en conjunto para desarrollar planes individualizados para cada paciente y celebran conferencias semanales de la Junta de Tumores y de Radiocirugía para discutir los casos de los pacientes.

"La importancia de esto es que se obtienen múltiples opiniones de distintas disciplinas en cuanto a la mejor forma de tratamiento", dice Michael McDermott. M.D., ejecutivo médico principal de Miami Neuroscience Institute y co-director del Programa de Radiocirugía de Miami Cancer Institute. "No se trata de la opinión de un solo médico, que en realidad puede no estar actualizada o basada en pruebas". El equipo multidisciplinar de atención también incluye físicos médicos experimentados, oncólogos médicos, radioterapeutas, personal de enfermería y proveedores de práctica avanzada, como asistentes médicos.

Michael McDermott. M.D., ejecutivo médico principal de Miami Neuroscience Institute y co-director del Programa de Radiocirugía de Miami Cancer Institute

La colaboración es especialmente crucial porque el Instituto es el único centro del mundo que ofrece todas las modalidades de radioterapia bajo un mismo techo, desde la radiación con haz de protones hasta el CyberKnife, el MR-Linac y la radioterapia de intensidad modulada. Los pacientes con el mismo tipo de cáncer pueden someterse a tratamientos muy diferentes basados en factores como los biomarcadores tumorales o en cuan bien controlado esté el cáncer original.

"A veces los pacientes entran por la puerta y quieren una tecnología o un tratamiento concreto", dice el Dr. Kotecha. "A veces esa opción es el tratamiento correcto. Creemos que los pacientes deben venir y ser evaluados por un oncólogo radioterapeuta que tenga experiencia no sólo en una técnica, máquina o plataforma, sino que tenga un enfoque multidisciplinar".

Al tener una vasta experiencia con múltiples plataformas, el equipo del Instituto puede comparar los planes de tratamiento para cada paciente a través de múltiples plataformas. Otros centros se ven limitados por falta de tecnología o de los conocimientos necesarios para evaluar, comparar y utilizar numerosas técnicas y equipos.

El paciente número 1000

La paciente número 1,000 de Miami Cancer Institute fue una mujer de 78 años que ya había recibido tratamiento para el cáncer de pulmón. Cuando el cáncer se le extendió al cerebro, optó por el tratamiento con el Gamma Knife. Con el tiempo se le formaron nuevas lesiones en el cerebro y volvió a optar por el Gamma Knife, que es especialmente bueno para erradicar tumores más pequeños.

"Hablamos con ella de varias opciones, entre ellas la radiocirugía y la radiación de todo el cerebro", explica el Dr. Kotecha. "Siempre que un paciente desarrolla un cáncer cerebral, tenemos que pensar en los objetivos asistenciales del paciente, la extensión de la enfermedad en el cerebro, el número de lesiones, el tamaño y la localización. Ella eligió la radiocirugía estereotáctica principalmente por su deseo de evitar cualquiera de los efectos secundarios neurocognitivos asociados con la radioterapia de todo el cerebro". 

Los estudios han demostrado que la radioterapia total puede causar deterioro cognitivo, incluyendo la pérdida de la memoria, y no mejora la supervivencia en general. Además, la radioterapia total requiere varias sesiones a lo largo de varias semanas, mientras que los pacientes sometidos al Gamma Knife suelen recibir un único tratamiento ambulatorio. La radiocirugía también puede utilizarse para tratar otros problemas cerebrales, como tumores benignos, malformaciones arteriovenosas y trastornos convulsivos y del movimiento. 

Entrenando a la próxima generación

La experiencia de Miami Cancer Institute con Gamma Knife influirá en el futuro de la atención oncológica en los próximos años, afirma el Dr. Kotecha. Al liderar y participar en ensayos clínicos nacionales e internacionales y recopilar grandes cantidades de datos de pacientes y medidas de resultados, el Instituto ha publicado resultados en las principales revistas clínicas y se ha convertido en una fuente de referencia para las futuras mejoras tecnológicas y los cambios de tratamiento recomendados.

También están entrenando a la próxima generación en los equipos más nuevos y sofisticados. "No sólo somos los más experimentados en el uso de esta última tecnología y tenemos el mayor volumen de pacientes, sino que también somos un centro dedicado a la enseñanza", añade el Dr. Kotecha. Miami Cancer Institute, que ya es uno de los pocos centros de entrenamiento introductorio para el Gamma Knife, ha sido elegido por Elekta, los fabricantes del Gamma Knife Icon, para ser el primer centro del mundo en ofrecer un curso de entrenamiento avanzado para proveedores experimentados.

"Cada año se desarrolla tanta tecnología", dice el Dr. McDermott. "Hay que mantenerse al día. La tecnología es asombrosa y los beneficios terapéuticos para los pacientes son realmente emocionantes".

Para más información sobre las opciones con el Gamma Knife u otras terapias en Miami Cancer Institute, haga clic aquí.