¿Cuándo y cómo comunicarle a tus hijos tu diagnóstico de cáncer?

La noticia de la semana pasada conmocionó a todo el mundo: Kate Middleton – mejor conocida como Catherine, Princesa de Gales, futura Reina de Inglaterra – había sido operada de cáncer. Aunque el Palacio de Kensington aún no ha revelado el diagnóstico exacto del cáncer, la Princesa, de 42 años, estuvo hospitalizada durante varias semanas y el viernes publicó un mensaje de vídeo anunciando la noticia.

Gran parte de la reacción pública a la noticia se ha enfocado en la edad relativamente joven de la princesa Kate y en el hecho de que es madre de tres niños pequeños – el príncipe George (10 años), la princesa Charlotte (8 años) y el príncipe Louis (5 años) – que también son herederos al trono.

"Nos ha tomado tiempo explicárselo todo a George, Charlotte y Louis de una forma adecuada para ellos y tranquilizarles diciéndoles que voy a estar bien", afirmó la Princesa en su mensaje.

Nunca es un buen momento para compartir con la familia un diagnóstico de cáncer, pero ¿cuándo es apropiado hacerlo con los hijos y cuál es la mejor manera de afrontar esta difícil conversación?

No hay una única forma correcta

Enfrentarse a un diagnóstico de cáncer y saber cómo afrontarlo puede parecer abrumador, reconoce Kristina Espinosa, Psy.D, PMH-C, psicóloga licenciada de Baptist Health Miami Cancer Institute.

"Es posible que sientas muchas emociones y quieras buscar el apoyo de tus seres queridos, pero eso también significa enfrentarse al reto de qué y cómo revelar lo que está pasando. La manera de contárselo a los demás es muy personal y no hay una única forma correcta de hacerlo", afirma.

Kristina Espinosa, Psy.D, PMH-C, psicóloga licenciada de Baptist Health Miami Cancer Institute

En última instancia, puedes elegir cuándo y cómo quieres hablar de tu cáncer, dice la Dra. Espinosa. "Cuando les cuentes a tus familiares y amigos cercanos tu diagnóstico de cáncer y cómo te sientes, puedes cultivar la forma que mejor te apoye a ti y a tus seres queridos en tu situación".

Cuatro consejos para compartir tu diagnóstico de cáncer

Algunas cosas a tener en cuenta al compartir un diagnóstico de cáncer con familiares y amigos incluyen lo siguiente, según la Dra. Espinosa:

1.  Conoce tus preferencias personales: Tú te conoces mejor que nadie y sabes con quién te sientes más cercano. Revelar tu diagnóstico y tus sentimientos no es una conversación sencilla, pero la mayoría de las personas la mantienen con personas en las que confían. Es importante mantener estas conversaciones en tus propios términos y cuando te sientas más cómodo.

Piensa en las personas con las que te gustaría tener una conversación y quizás en aquellas con las que no quieres compartir información en este momento. Establecer límites saludables con respecto a cuánto quieres revelar y enfocarte en tus necesidades será fundamental para obtener el apoyo adecuado.

2.  Planifica qué decir y cómo decirlo: Es importante revelar la información que consideres apropiada revelar. Puede que desees escribir datos sencillos sobre tu diagnóstico que te sientas cómodo compartiendo con los demás y decidir cómo responderás a las preguntas que surjan.

Cuando estés preparado para mantener una conversación, piensa cuál es el mejor modo de comunicación: en persona, por teléfono, cara a cara o en grupo. Las personas más cercanas a ti pueden querer ayudar y, por lo tanto, escribir por adelantado cualquier solicitud de atención preferida, como apoyo emocional o asistencia concreta, como ayudar con las citas, puede ayudarles a apoyarte.

3.  Explícaselo a tus hijos de forma adecuada para su desarrollo: Muchos padres quieren proteger a sus hijos del dolor, incluyendo las dificultades emocionales. Sin embargo, es importante que informes a tus hijos de tu diagnóstico tan pronto como puedas y, preferiblemente, antes de que empieces el tratamiento. Los niños necesitarán tiempo para procesarlo, hacer preguntas y aclimatarse. Permitir que tus hijos tengan el espacio necesario para expresar sus emociones es clave.

Al pensar en niños y adolescentes, hay que tener en cuenta varios factores, como la edad, la etapa de desarrollo y su entorno. La revelación del diagnóstico de cáncer puede ser breve, concreta y concisa para los niños más pequeños, mientras que en el caso de los adolescentes es posible que desees incluir más información que sea pertinente para los cambios en su rutina y sus expectativas.

Recuérdales con delicadeza a tus hijos que ellos no han hecho nada que te haya causado cáncer, ni van a contraerlo de ti. También puedes decirles que los expertos aprenden cada día más sobre el cáncer y nuevas formas de tratarlo. Ten en cuenta prepararte mentalmente antes de tener la conversación, pero está bien mostrar emoción, ya que ofrecerás a tus hijos una mejor comprensión de sus propios pensamientos y sentimientos y se sentirán más cercanos a ti.

4.  Establece herramientas para recargar las baterías: La conversación de tener cáncer y cómo te sientes al respecto es una conversación de las muchas que tendrás a lo largo de tu experiencia. Será esencial que encuentres formas de recargarte emocionalmente para poder afrontar mejor los momentos que te esperan.

Expresar tus sentimientos a través de un diario, hablar con un familiar o amigo de confianza, unirte a un grupo de apoyo, apoyarte en la fe para hacer frente a la enfermedad, o buscar apoyo profesional como la psicoterapia individual con un clínico licenciado puede ser una herramienta valiosa para procesar tus emociones. Encontrar formas de relajarte, como la meditación, las imágenes guiadas, dar un breve paseo por la naturaleza, escuchar música relajante o practicar yoga suave, puede ser útil. Mantenerte lo más activo posible, buscar actividades que te gusten y obtener toda la información posible de tu equipo médico son formas saludables de afrontar la enfermedad.