‘Crujirse’ o ‘tronarse’ los nudillos, el cuello y otras articulaciones - ¿Qué hace ese ruido y es perjudicial?

“Crujirse” o “tronarse” los nudillos, el cuello, los tobillos o la espalda pueden ofrecer un breve alivio después de largas sesiones frente a la computadora. Por lo general, crujirse o tronarse las articulaciones del cuerpo no es necesariamente un hábito perjudicial, siempre que no se exagere o que no produzca dolor o molestia.

Para algunas personas, estos ruidos ocurren de forma natural durante las actividades cotidianas normales, tal vez después de despertarse por la mañana o al pararse y caminar saliendo del trabajo. Pero, ¿por qué truenan las articulaciones del cuerpo? ¿Y cuándo es una buena idea ver a un médico?

Charles M. Lawrie, M.D., cirujano ortopédico certificado y entrenado por la junta de Baptist Health Orthopedic Care.

 

El sonido de crujido que se oye al hacer tronar las articulaciones proviene de los tendones o músculos que se mueven sobre la articulación, o del estallido de las burbujas de nitrógeno que normalmente se encuentran en el espacio articular. Una persona no puede crujir dos veces el mismo nudillo o articulación de inmediato porque las burbujas de gas tardan algún tiempo en volver a acumularse en la articulación.

A corto plazo, es probable que el crujirse las articulaciones no cause ningún daño. Por ejemplo, rara vez el "crujido del cuello" dañaría nervios, ligamentos y huesos vitales. Pero la precaución se justifica con el tiempo, explica Charles M. Lawrie, M.D., cirujano ortopédico certificado y entrenado por la junta de Baptist Health Orthopedic Care.

"Dependiendo de la causa, crujirse o tronarse las articulaciones puede o no ser perjudicial. Sin embargo, para estar en el lado seguro, es probablemente mejor evitar provocar intencionalmente el trueno de la articulación, el crujido o el chasquido, ya que con el tiempo algunas de las causas pueden conducir a daños en las articulaciones".

Los chasquidos dolorosos en las articulaciones pueden ser un síntoma de artritis, tendinitis (inflamación de un tendón) o bursitis, causada por la inflamación de la bursa, un pequeño saco lleno de líquido que ayuda a lubricar las articulaciones del cuerpo.

¿Qué es lo que realmente produce ese sonido cuando se truena una articulación?

"No existe un consenso claro sobre la razón por la cual nuestras articulaciones crujen o truenan", dice el Dr. Lawrie. "La teoría principal de por qué truenan las articulaciones se llama cavitación. La mayoría de las articulaciones de nuestro cuerpo están encerradas en cápsulas, estructuras engrosadas que actúan como globos de agua, reteniendo el líquido articular que ayuda a nutrir y lubricar la articulación.

¿Qué es exactamente la cavitación? Es cuando "se ejercen fuerzas externas sobre el líquido articular, lo que hace que se formen pequeñas burbujas dentro del líquido articular, que luego estallan, dando lugar a los sonidos de chasquido y crujido", añade. "Esta puede ser la causa del 'pop' que la gente siente cuando se truena los nudillos".

Los sonidos que producen las articulaciones, especialmente en personas con artritis, pueden tener otras causas.

"Otros sonidos producidos por las articulaciones pueden estar relacionados con daños o irregularidades en la superficie articular o en la estructura interna de la articulación", dice el Dr. Lawrie. "Cuando estas irregularidades rozan entre sí, se produce un crujido o un chirrido. Estos ruidos son los que suelen sentir los pacientes con artritis".

En algunos casos, los pacientes pueden "dislocarse parcialmente la articulaciones, lo que provoca un chasquido o un estallido cuando la articulación vuelve a su ubicación normal", dijo. "Fuera de la articulación, los ligamentos o los tendones pueden romperse sobre partes de los huesos o las articulaciones rápidamente, dando lugar a una sensación de chasquido también".

¿Existen síntomas de ruidos articulares que deban llevarle a consultar a un médico?

"Los ruidos articulares que van acompañados de dolor merecen la atención de un médico ortopédico", dice el Dr. Lawrie. "Los ruidos articulares que van acompañados de una sensación de dislocación de la articulación también deben evaluarse más a fondo. El simple crujido de los nudillos no suele ser necesario investigarlo".