Cuidarte a ti mismo es una parte vital de tu tratamiento contra el cáncer

Recibir tratamiento contra el cáncer puede ser agotador tanto para el cuerpo como para la mente, reconocen los expertos. Pero los pacientes que se someten a un tratamiento oncológico activo pueden ayudar a minimizar los efectos secundarios enfocándose en la dieta, el ejercicio, el control del estrés y el sueño.

Los editores de Salud Adrian Cristian, M.D., jefe de rehabilitación oncológica de Baptist Health Miami Cancer Institute, especializado en el tratamiento de las deficiencias físicas de los pacientes en tratamiento activo contra el cáncer y de los que ya se consideran sobrevivientes. El Dr. Cristian enfatizó la importancia de cuidarte a tí mismo durante tu camino por el cáncer, especialmente durante el tratamiento activo.

Adrian Cristian, M.D.,  jefe de rehabilitación oncológica de Baptist Health Miami Cancer Institute 

SALUD: ¿Qué alimentos se deben comer mientras se está en tratamiento activo contra el cáncer?  

Dr. Cristian: Una dieta saludable durante el tratamiento activo es un componente esencial del cuidado del cáncer. Se recomienda que los pacientes con cáncer consulten con un dietista que tenga experiencia en oncología y pueda elaborar un plan de nutrición individualizado. En términos generales, se recomienda una dieta baja en alimentos procesados y alta en alimentos integrales y plantas.

SALUD: ¿Qué actividades físicas pueden ayudar a los pacientes con cáncer durante su tratamiento activo? 

Dr. Cristian: La actividad física no sólo disminuye los efectos secundarios del tratamiento del cáncer, reduce la fatiga y disminuye el riesgo de recurrencia del cáncer, sino que también tiene un efecto positivo sobre la salud mental. Un programa combinado de entrenamiento aeróbico y de resistencia/peso durante el tratamiento activo puede ser beneficioso y es algo que se puede realizar con seguridad. La actividad física como caminar a diario podría incorporarse a una rutina regular.

Sin embargo, antes de comenzar un programa de ejercicios, es importante comentar con tu oncólogo cualquier restricción o consideración específica para poder hacerlo con seguridad. Una consulta con un médico especializado en oncología de rehabilitación también puede ser muy útil. Ellos pueden escribirte una prescripción detallada para ejercitarte de manera segura.

SALUD: ¿Cómo pueden los pacientes controlar su estrés durante el tratamiento activo contra el cáncer?

Dr. Cristian: El estrés es muy común durante el tratamiento del cáncer. Independientemente de cual sea la causa, algunas estrategias generales para reducir el estrés incluyen:

• Evaluar y tratar la posible ansiedad y depresión subyacentes

• Aumentar la actividad física

• Practicar técnicas de atención plena (mindfulness)/relajación

• Abordar los trastornos del sueño

• Conectarse con grupos de apoyo

• Cultivar relaciones positivas con familiares y amigos

• Participar en actividades positivas

SALUD: Hablemos de la importancia del sueño durante el tratamiento activo contra el cáncer 

Dr. Cristian: Los trastornos del sueño son muy comunes durante el tratamiento activo del cáncer. Entre las posibles causas se incluyen los efectos secundarios del tratamiento oncológico, los síntomas urinarios, la depresión, la ansiedad y el dolor, por nombrar algunos. Los trastornos del sueño pueden caracterizarse por un inicio del sueño retrasado, dificultad para permanecer dormido, reducción del tiempo total de sueño y despertares tempranos por la mañana. Pueden provocar somnolencia diurna excesiva, fatiga y deterioro de las actividades físicas y mentales.

Es importante hablar de los síntomas con el equipo de oncología y rehabilitación para que puedan empezar a tratar los trastornos del sueño lo antes posible. Algunas estrategias generales para mejorar el sueño incluyen:

• Establecer una rutina regular a la hora de acostarse

• Evitar las bebidas cafeinadas antes de acostarse

• Vaciar la vejiga antes de acostarse

• Aumentar la actividad física durante el día

• Evitar las meriendas después de la cena o a última hora de la noche

• Evitar el ejercicio intenso antes de acostarse

• Meditar antes de acostarse

• Bajar la temperatura del dormitorio

Aunque el proceso oncológico de cada paciente es único, el Dr. Cristian afirma que alimentar la mente y el cuerpo durante el tratamiento puede ayudar a minimizar los efectos secundarios. "Puede marcar una gran diferencia en cómo te sientes durante tu tratamiento y cómo te encuentras después del mismo", afirma.

(No dejes de verlo: “Inspire You: Healing From Within”—Como parte de#NationalNutritionMonth, la serie de eventos “Inspire You” de Baptist Health Miami Cancer Institute se enfocó en el poder curativo de la buena alimentación. La famosa chef Cindy Hutson, embajadora culinaria del Instituto, contó con la ayuda del CEO fundador y director médico ejecutivo Michael Zinner, M.D., para una demostración de cocina. Los asistentes pudieron degustar dos de las recetas exclusivas de la chef Cindy, y la dietista registrada Lupita Townsend respondió a sus preguntas sobre nutrición.)