Una experta en atención de Urgencias: Lo que debes hacer cuando tienes gripe

¿Te has levantado esta mañana adolorido y enfermo? ¿Has notado dolor de garganta, secreción nasal y tos, posiblemente acompañado por fiebre y dolor de cabeza? Puede que tengas gripe (influenza), dicen los expertos de salud locales.

Según los Centros Para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE.UU. (CDC), la gripe está aumentando en el Sur de la Florida, y aún faltan algunos meses para la temporada alta de gripe. Según los CDC, la gripe es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la gripe que infectan la nariz, la garganta y, a veces, los pulmones. "Puede causar enfermedades de leves a graves y, en ocasiones, incluso la muerte", advierten los CDC.

Los editores de Salud hablaron con Katie Acquino, D.O., directora de Baptist Health Urgent Care Express en el Condado de Palm Beach, sobre cómo empieza la temporada de gripe de este año y cuál es la mejor forma de tratarla si se tiene la mala suerte de contraerla.

Katie Acquino, D.O., directora de Baptist Health Urgent Care Express en el Condado de Palm Beach

Salud: ¿Cómo se perfila hasta ahora la temporada de gripe de este año?

Dra. Aquino: Según los CDC, la temporada de virus de otoño e invierno de este año será similar a la de 2022: predicen una ola moderada de COVID-19 y una gripe y un VSR (virus respiratorio sincitial) "típicos". Los casos de gripe han aumentado en las últimas semanas. A mediados de octubre, los condados de Palm Beach, Broward y Miami-Dade del Departamento de Salud de la Florida mostraban una tendencia al aumento en el número de casos.

Salud: ¿Qué más ha estado llevando a la gente a Urgencias últimamente?

Dra. Aquino: Cuando llega el otoño, vemos a muchas personas con alergias estacionales. Por supuesto, pueden tener síntomas similares a los de los resfriados típicos, que también ocurren mucho a medida que entramos en los meses de otoño e invierno.

Salud: ¿Cuánto tardan en aparecer los síntomas de la gripe cuando se ha estado expuesto?

Dra. Aquino: El tiempo que transcurre desde que se ha estado expuesto al virus de la gripe hasta que aparecen los síntomas puede variar, y los síntomas pueden aparecer de repente. Por lo general, es de uno a cuatro días. En promedio, la mayoría de las personas desarrollan síntomas en las 48 horas después de la exposición al virus.

Salud: ¿Cuáles son algunos de los síntomas típicos de la gripe?

Dra. Aquino: Las personas con gripe suelen sentirse bastante enfermas, con una variedad de síntomas que incluyen:

• Fiebre o escalofríos

• Tos

• Dolor de garganta

• Goteo o congestión nasal

• Dolores musculares o corporales

• Dolor de cabeza

• Fatiga (cansancio)

Es importante tener en cuenta que no todas las personas con gripe tendrán fiebre. Además, algunas personas con gripe pueden tener vómitos y diarrea, aunque esto es más común entre los niños que entre los adultos.

Salud: Alguien cree que tiene gripe, ¿qué debe hacer?

Dra. Aquino: Si la persona tiene síntomas parecidos a los de la gripe, debe quedarse en casa y no ir a la escuela o al trabajo hasta que los síntomas se hayan resuelto. El descanso y la hidratación son claves en el tratamiento de la gripe. Si la persona tiene mayor riesgo de complicaciones – como suele ocurrir entre los niños pequeños y los ancianos – o si se siente muy mal, es importante que vea a un médico. Si no puedes conseguir una cita con tu médico, puedes visitar cualquiera de nuestros centros de atención de Baptist Health Urgent Care o Urgent Care Express en el Sur de la Florida para un diagnóstico y tratamiento rápidos. También puedes acceder fácilmente a la atención de la gripe en línea a través de la Baptist Health PineApp.

Salud: ¿Cuánto tiempo suelen durar los síntomas de la gripe?

Dra. Aquino: La mayoría de los síntomas de la gripe duran entre cinco y siete días. Si has recibido la vacuna contra la influenza de este año, tus síntomas pueden ser menos severos y durar menos tiempo. Además, hay algunos medicamentos antivirales que han sido aprobados para el tratamiento de la gripe, el más común de los cuales es Tamiflu. Si tu médico te receta Tamiflu, los síntomas pueden disminuir normalmente en un día. Cuando te sientes mal con la gripe, cada día cuenta.

Salud: ¿Cómo se confirma un diagnóstico de gripe?

Dra. Aquino: Muchos síntomas de la gripe son similares a los del COVID-19, por lo que es muy difícil de diferenciar sin una prueba real. En Baptist Health Urgent Care y Urgent Care Express, utilizamos la prueba rápida de la gripe en la oficina, una prueba de inmunoensayo fluorescente de un simple hisopo nasal que toma sólo 15 minutos para obtener resultados. Analiza las dos cepas dominantes: la gripe A y la gripe B. Además, todos nuestros centros cuentan con una prueba combinada de gripe y COVID-19. Esto resulta muy práctico para nuestros pacientes, ya que les permite detectar la gripe A y la gripe B. También es muy conveniente ya que es sólo un hisopo nasal, se tarda sólo 15 minutos y podemos probar para la gripe y el COVID-19 al mismo tiempo.

Salud: ¿Cuáles son algunos de los tratamientos más eficaces para los que tienen la gripe?

Dra. Aquino: El tratamiento más importante para la gripe es descansar y mantenerse hidratado bebiendo mucho líquido. Además, tomar medicamentos de venta libre (OTC) para la tos y la fiebre puede ayudar a tratar algunos de los síntomas. Sin embargo, no reducirán la duración de los síntomas. Los medicamentos para aliviar el dolor como Tylenol (acetaminofén) o Advil (ibuprofeno) pueden ayudar a combatir los dolores corporales, los dolores de cabeza y la fiebre, que son algunos de los síntomas más comunes de la gripe.

Salud: ¿Por qué alguien debe visitar Baptist Health Urgent Care si se siente mal?

Dra. Aquino: Siempre es una buena idea ver a un médico cuando alguien no se siente bien. Si no puedes conseguir una cita con tu médico de atención primaria, podemos verte en cualquiera de nuestros centros de Baptist Health Urgent Care o Urgent Care Express, que están abiertos todos los días de 9 a.m. a 9 p.m. Si prefieres recibir atención desde tu casa, puedes ver a nuestros médicos en línea, con el Baptist Health PineApp.

También es una buena idea hacerse la prueba de la gripe. Si el resultado es positivo, cuanto antes empieces a tomar el medicamento antiviral, más posibilidades tendrás de prevenir complicaciones serias. Sin embargo, los medicamentos antivirales sólo se dispensan con receta y tienen efectos secundarios, así que asegúrate de hablar con tu médico sobre sus riesgos y beneficios.

Salud: ¿Las vacunas contra la gripe están disponibles en Urgent Care y Urgent Care Express?

Dra. Aquino: Sí, las vacunas contra la gripe están disponibles en todas los centros de Baptist Health Urgent Care y Urgent Care Express. Vacunarse contra la gripe todos los años, especialmente los niños y los ancianos, disminuye el riesgo de enfermarse gravemente de gripe. La dosis normal está disponible, así como la dosis alta para personas mayores de 65 años. Si el seguro lo acepta, puedes utilizarlo y a menudo cubre la vacuna por completo. Sin seguro, la vacuna está disponible a un precio de autopago de $40 para la dosis normal y $90 para la dosis alta, que es más barata de lo que cobran la mayoría de las farmacias.

La Dra. Acquino recuerda a los lectores de Salud que protegerse contra la gripe es siempre una medida inteligente, especialmente ahora que se acerca el Día de Acción de Gracias y las fiestas de fin de año. "Nadie quiere estar enfermo, especialmente en esta época del año en la que empezamos a pensar en viajar y reunirnos con nuestras familias", afirma. "Así que vacúnate contra la gripe ahora y recuerda que si te enfermas, estamos aquí para atenderte los siete días de la semana".