¿Necesitas un divorcio del sueño para reavivar el romance?

El nuevo término "divorcio del sueño" no refleja lo que puede estar ocurriendo en una relación comprometida. Y no tiene nada que ver con el romance y la intimidad, o la falta de ellos.

En vez, el divorcio del sueño se refiere a la práctica cada vez más común de que las parejas duerman en camas separadas, o incluso en habitaciones separadas, para poder descansar bien por la noche.

"Está ocurriendo y es frecuente", afirma la Dra. Harneet Walia, M.D., directora de Medicina del Sueño y oficial principal de transformación de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute. "Funciona en el sentido de que algunas personas pueden dormir profundamente y tener un sueño más reparador porque los hábitos de sueño de su pareja no los están interrumpiendo".

¿Qué tan común es?

Ya sea para evitar a sus parejas que dan vueltas en la cama toda la noche, roban las sábanas o sacuden la habitación con sus fuertes ronquidos, muchos estadounidenses optan por dormir de otra forma para mejorar su sueño.

Harneet Walia, M.D., directora de Medicina del Sueño y oficial principal de transformación de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute

Según una encuesta reciente por la American Academy of Sleep Medicine, más de un tercio de las personas afirman que, ocasional o sistemáticamente, duermen en otra habitación para acomodar a un compañero de cama. Desde luego, la práctica no es nueva, aunque esta estrategia puede estar ganando popularidad como resultado de un despertar sobre el impacto del sueño en la salud.

Las investigaciones han demostrado que las personas que no duermen lo suficiente o se despiertan a menudo durante la noche tienen un mayor riesgo de padecer problemas crónicos de salud como enfermedades cardíacas, hipertensión, diabetes, obesidad, demencia y reducción de la función inmunológica. A corto plazo, no dormir lo suficiente puede afectar al estado de alerta, la función cognitiva y el estado de ánimo.

"El sueño desempeña un papel absolutamente vital en la buena salud y el bienestar", afirma la Dra. Walia. De hecho, la American Heart Association incluye ahora dormir regularmente entre 7 y 9 horas por noche para los adultos en su lista de componentes esenciales para promover una buena salud.

¿Puede el dormir por separado ayudar a una relación?

Puede que se le llame un "divorcio del sueño", pero para muchas parejas, dormir separados puede fortalecer su relación. Aunque parezca una situación dramática de “problemas en el paraíso”, los motivos para dormir separados suelen basarse en el funcionamiento práctico del día a día, no en la necesidad de distanciarse emocionalmente.

"Nadie debe sentirse mal o culpable por tener que dormir en una cama separada", dice la Dra. Walia. "Dormir lo suficiente es importante para nuestra salud".

En algunas relaciones, los miembros de la pareja pueden tener hábitos de sueño distintos que afectan directamente a la calidad del sueño del otro. Los problemas más comunes son los ronquidos fuertes, los horarios de sueño diferentes, la inquietud y la apnea del sueño.

No es ningún secreto que dormir mal puede envenenar el estado de ánimo de una persona. Además, el resentimiento inconsciente puede enconarse hacia la pareja causante de la interrupción del sueño.

Como resultado, la falta de sueño puede afectar negativamente a las relaciones, según la Academy of Sleep Medicine. Los estudios han demostrado que las personas que duermen mal de forma sistemática son más propensas a entrar en conflicto con su pareja entrar en conflicto con su pareja y que la pérdida de sueño disminuye la precisión empática, lo que hace más probable que la pareja malinterprete o no comprenda los sentimientos del otro.

Algunas parejas optan por dormir separadas sólo cuando tienen que trabajar al día siguiente., Cuando se invierte esfuerzo en mantener la conexión, incluso un divorcio limitado del sueño puede ayudar a mejorar las relaciones, según algunos estudios.

"Las investigaciones indican que cuando descansamos bien, no sólo cuidamos nuestra salud, sino que nos comunicamos mejor y nos relacionamos mejor", afirma la Dra. Walia.

Una consideración importante  

La Dra. Walia no está segura de si dormir separados es más común, o si simplemente hoy en día hay más gente dispuesta a admitir que duermen de forma alternativa, sobre todo desde que varios famosos han revelado que eso forma parte de su rutina.

Sin embargo, la Dra. Walia señala que algunas de las características perturbadoras del sueño que llevarían a uno de los miembros de la pareja a buscar descanso en otra parte pueden ser señal de que el otro padece un trastorno del sueño que requiere tratamiento.

Por ejemplo, los ronquidos son un síntoma de apnea obstructiva del sueño, una afección grave en la que las vías respiratorias se colapsan, interrumpiendo el oxígeno. Dar vueltas en la cama puede ser consecuencia del síndrome de las piernas inquietas, una afección neurológica. Otros trastornos del sueño tratables son el insomnio, una afección común que implica dificultad para conciliar o mantener el sueño; la irregularidad del sueño, en la que los patrones de sueño son incoherentes; y los trastornos del ritmo circadiano, en los que el reloj del cuerpo no sigue los patrones normales de día y noche.

Siempre a la vanguardia de la innovación, Miami Cardiac & Vascular Institute lleva mucho tiempo haciendo hincapié en la importancia del sueño. Forma parte de Baptist Health Heart & Vascular Care y, según la Dra. Walia, , es uno de los pocos lugares del país donde la medicina del sueño se incluye como parte de su programa cardiológico integral.

"Si ha llegado el punto de que tú y tu pareja necesitan un divorcio del sueño, entonces esa es la oportunidad para animar a tu pareja a que sea evaluado", dice la Dra. Walia. "La cuestión es que quizá su pareja deba ser evaluada y tratada".