Innovadora terapia de oxígeno limita el daño de los ataques cardíacos

"Le dije a mi esposa que llamara al 911", cuenta Nelson De Jesús, de 52 años, al recordar el día a finales de abril en que terminó en la sala de emergencia de Baptist Health Baptist Hospital. "Eran las 6:30 de la mañana y me estaba preparando para ir a trabajar. De repente, sentí un malestar en el pecho". Este ejecutivo de administración hotelera y padre de dos hijos dice que enseguida supo que estaba sufriendo un ataque cardíaco. "Miré a mi esposa y le dije: 'Creo que me voy a morir'".

(No dejes de verlo: Nelson De Jesús recuerda su ataque cardíaco casi mortal y cómo los expertos de Miami Cardiac & Vascular Institute utilizaron una terapia innovadora para salvarle la vida. Vídeo en inglés por Alcyene de Almeida Rodríguez.)

Cuando llegó a Baptist Hospital, el Sr. De Jesús aún estaba consciente pero sufría un "infarto de miocardio de pared anterior, o ataque al corazón, en el que la arteria de la parte frontal de su corazón se estaba cerrando", según Ramón Quesada, M.D., director de Innovaciones e Investigación Cardiaca Estructural e Investigación de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute.

Mientras estaba en la sala de emergencia, el Sr. De Jesús entró en fibrilación ventricular, lo que significa que su corazón era incapaz de bombear sangre al resto del cuerpo. Sin un tratamiento rápido, moriría en cuestión de minutos. Fue trasladado inmediatamente al laboratorio de cateterismo cardíaco de Baptist Health, donde se le realizó una angiografía coronaria.

“En Miami Cardiac & Vascular Institute, tenemos un equipo de ataque cardíaco que está listo las 24 horas del día, los 7 días de la semana", dice el Dr. Quesada. "Nuestro objetivo es abrir al paciente en los 60 minutos siguientes a sufrir un infarto". El angiograma del Sr. De Jesús reveló que tenía una "oclusión muy compleja del 95 al 99 por ciento de la arteria descendente anterior izquierda (LAD)".

Ramon Quesada, M.D., director de Innovaciones e Investigación Cardiaca Estructural e Investigación de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute

Según explica el Dr. Quesada, la arteria LAD, que se ramifica en la arteria coronaria principal izquierda, es la arteria coronaria más grande y por ella circula sangre oxigenada por todo el corazón y el cuerpo. Es la "autopista principal" del sistema circulatorio y proporciona el 50% del suministro de sangre al músculo cardiaco.

"Por eso llamamos a este tipo de infartos 'viudistas' o ‘widow-makers’, porque son el tipo más severo", dice el Dr. Quesada. "El tratamiento inmediato es crucial para la supervivencia del paciente. Si el flujo sanguíneo no se restablece rápidamente, el corazón puede sufrir daños extensos e irreversibles, o incluso mortales."

Una nueva forma de restablecer el flujo sanguíneo al corazón

Para ayudar a preservar el valioso músculo cardiaco, el Dr. Quesada empleó una terapia innovadora diseñada para impulsar el flujo de oxígeno a la microcirculación del corazón, la red de diminutos vasos sanguíneos que rodean el músculo. "En primer lugar, abrimos la arteria y colocamos un stent en los vasos principales; a continuación, infundimos oxígeno sobresaturado (SSO₂) a través de la arteria coronaria durante una hora", explica.

Según el Dr. Quesada, el SSO₂ contiene una concentración de oxígeno mucho mayor que la de la sangre normal y se administra directamente al corazón para recuperar el tejido dañado. "La terapia con SSO₂ es esencial para ayudar a restablecer el flujo sanguíneo en la microcirculación", afirma. "Sin ella, la sangre se estanca y no fluye a la microcirculación, por lo que el daño al músculo cardiaco va a ser sustancial", afirma.

Los estudios han demostrado que el tratamiento con SSO₂ "está asociado con menores tasas de insuficiencia cardíaca y muerte en el plazo de un año", y sólo es eficaz si se administra en las seis horas siguientes al inicio de los síntomas. La terapia con SSO2 es también el único tratamiento aprobado por la FDA para "reducir el tamaño del infarto", es decir, la extensión del daño tisular causado por el infarto. "Cuanto más músculo se salve, mejores resultados se obtendrán", afirma el Dr. Quesada.

El Sr. De Jesús era un candidato perfecto para la nueva terapia, dice el Dr. Quesada. "Después de una hora de terapia con SSO2, se estabilizó y su corazón latía con normalidad. Su microcirculación mejoró dramáticamente y sólo tres días después su músculo cardiaco estaba casi completamente normal. Ahora está totalmente asintomático y lleva una vida normal".

Una llamada de atención tomada en serio

Después de su roce con la muerte, el Sr. De Jesús dice estar "agradecido de estar aquí" y "agradecido de tener una segunda oportunidad". Dice que su infarto fue una llamada de atención que se ha tomado en serio.

"A veces nos dejamos llevar por las exigencias diarias de la vida y el trabajo y acabamos descuidándonos", observa De Jesús. "Ahora he cambiado todos mis hábitos y me siento muy bien. Hago ejercicio cinco veces a la semana y he bajado 34 libras, de 210". En su tiempo libre, ha vuelto a disfrutar de su afición por el aire libre, que incluye jugar al golf, navegar, pescar y acampar.

"A veces nos dejamos llevar por las exigencias diarias de la vida y el trabajo y nos descuidamos", observa el Sr. De Jesús. "Ahora he cambiado todos mis hábitos y me siento muy bien. Hago ejercicio cinco veces a la semana y he bajado 34 libras, de 210". En su tiempo libre, ha vuelto a disfrutar de su afición por el aire libre, que incluye jugar al golf, navegar, pescar y acampar.

El Sr. De Jesús reconoce que las cosas podrían haber terminado de manera muy distinta si no hubiera sido por la respuesta de "todos manos a la obra" del Dr. Quesada y su equipo de Miami Cardiac & Vascular Institute. "Fue un momento de mucho miedo y tensión", admite. "Pero la razón por la que estoy aquí hoy es gracias a esa nueva terapia, y a que todo se hizo tan rápido. Fue increíble".