Conozcan al jefe: Tom C. Nguyen, M.D., dirige el Miami Cardiac & Vascular Institute

Tom C. Nguyen, M.D., cirujano cardíaco mínimamente invasivo de renombre internacional, atribuye a dos figuras – su padre y, sí, un personaje de dibujos animados – el mérito de haberle inculcado las cualidades que le han llevado hasta este punto de su vida.

El nuevo director médico ejecutivo, director de la Cátedra Barry T. Katzen y director de cirugía valvular mínimamente invasiva de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute dice que aprendió a hablar inglés viendo El Correcaminos en la televisión familiar y que consiguió aprender algunas valiosas lecciones de vida de Wile E. Coyote, el desventurado antagonista de la serie.

(No dejes de verlo: El prestigioso cirujano cardiaco mínimamente invasivo Tom C. Nguyen, M.D., atribuye a su padre y a un personaje de dibujos animados las cualidades que le llevaron a convertirse en director médico del Miami Cardiac & Vascular Institute. Vídeo en inglés por Carol Higgins, Homestretch Creative).

"Soy un inmigrante vietnamita que nació al final de la guerra de Vietnam. Mi familia llegó a Estados Unidos como refugiados", recuerda el Dr. Nguyen. "Éramos muy pobres cuando crecíamos y yo me esforzaba en mis clases de inglés como segundo idioma hasta el punto de que mis profesores pensaban que estaba 'retrasado' porque aún no hablaba inglés".

El Dr. Nguyen está eternamente agradecido a su padre, que le enseñó el valor de la educación, el trabajo duro, la determinación y la perseverancia, forjando un camino para su éxito final. "¿Quién habría pensado que un inmigrante vietnamita que apenas hablaba inglés de pequeño tendría la fortuna de dirigir el Miami Cardiac and Vascular Institute? Mi vida habría sido muy distinta si mi padre hubiera decidido que nos quedáramos en Vietnam", afirma.

Lecciones de vida aprendidas de un personaje de dibujos animados

El Dr. Nguyen también señala a Wile E. Coyote como un modelo a seguir en su vida. "Mucha gente se ríe del Coyote por todos sus ridículos fracasos, que sin duda son cómicos, pero yo admiraba cómo siempre se las arreglaba para volver a levantarse, encontrar una estrategia diferente y seguir persiguiendo su único objetivo en la vida: atrapar al Correcaminos. Esa perseverancia, determinación y tenacidad es algo que intento llevar también a mi propia vida y en mi trabajo".

La perseverancia da sus frutos en el quirófano, donde, según el Dr. Nguyen, un cirujano cardiotorácico puede pasar muchas horas de pie. "A veces estamos mucho tiempo en el quirófano y nuestros cuerpos están cansados y fatigados", admite. "Pero estamos ahí por ese paciente, así que tenemos que ser capaces de perseverar y hacer todo lo que podamos por él, sin importar el tiempo que nos lleve".

Una pequeña incisión puede marcar una gran diferencia

Como cirujano valvular mínimamente invasivo, el Dr. Nguyen afirma que una pequeña incisión puede marcar una gran diferencia en el tiempo de recuperación y la calidad de vida del paciente. Es uno de los pocos cirujanos cardiotorácicos de EE.UU. entrenados tanto en cirugía cardiaca tradicional "abierta" como en cirugía mínimamente invasiva.

Tom C. Nguyen, M.D., cirujano cardíaco mínimamente invasivo de renombre internacional, es director médico ejecutivo, director de la Cátedra Barry T. Katzen y director de cirugía valvular mínimamente invasiva de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute

"Para mí, estaba bastante claro que los pacientes no quieren que les abran el pecho a menos que sea realmente necesario", dice el Dr. Nguyen. "Y los datos parecen sugerir que podríamos hacer muchas operaciones cardíacas complejas sin tener que abrir las costillas del paciente y luego volver a coserlas".

Gracias a los impresionantes avances tanto en conocimientos como en tecnología, la cirugía mínimamente invasiva es ahora una posibilidad para un número cada vez mayor de pacientes de bypass cardíaco. "Somos capaces de pasar por una pequeña incisión en la ingle – de menos de un centímetro – para reparar y reemplazar la válvula mitral o la válvula aórtica", dice el Dr. Nguyen. "Eso era inaudito incluso hace sólo unos años".

La práctica de la medicina está en constante evolución

El Dr. Nguyen dice que ha pasado las dos últimas décadas de su vida intentando ser el mejor cirujano posible. Durante ese tiempo, dice, el mejor consejo que ha recibido ha sido intentar pensar con originalidad, desafiar el statu quo y esforzarse por innovar, tanto en la práctica de la medicina como en la vida cotidiana.

"Siempre digo que si ahora hacemos lo mismo que hace cinco años o si dentro de cinco años hacemos lo mismo que hoy, no estamos progresando. Tenemos que evolucionar constantemente nuestras técnicas quirúrgicas y nuestra forma de practicar la medicina", afirma el Dr. Nguyen.

Ante todo, un hombre de familia

La gente que le conoce, dice el Dr. Nguyen, sabe que dedica cada fibra de su ser a su trabajo y que no tiene mucho tiempo para relajarse y descansar. Dicho esto, no quiere que le definan sólo como "un hombre con un bisturí".

"Amo a mis pacientes y me encanta lo que hago, pero soy súper agradecido y afortunado por tener una familia increíble", dice el Dr. Nguyen, que tiene dos hijas – de cinco años y un año –

con su esposa, que es radióloga intervencionista en Baptist Health Miami Cancer Institute. "Prefiero que me definan primero como un hombre de familia y alguien que es un gran esposo y padre. Eso es realmente lo más importante para mí".

Tom C. Nugyen, M.D. con su esposa y sus hijas

Un médico, un mentor y un innovador de programas

El Dr. Nguyen considera un honor dirigir el Miami Cardiac & Vascular Institute, y dice que está comprometido a garantizar "que tengamos la mejor atención de salud posible, no sólo en Baptist Health, sino en todo Miami, en toda la Florida y más allá".

Dice que es una persona a la que le encanta practicar la cirugía cardiotorácica, crear programas, ser mentor y apoyar a los demás y, por supuesto, atender a sus pacientes. ¿Y qué estaría haciendo hoy el Dr. Nguyen si no hubiera seguido la carrera de medicina?

"Creo que hubiera sido escritor o productor de vídeo. Como escritor, creas contenido que puede llevar al lector por un viaje, ya sea alegre, triste, humorístico o dramático", dice el Dr. Nguyen, y añade que el vídeo también es un medio muy impactante y que también le hubiera gustado.

"Es una oportunidad tan poderosa poder poner en la pantalla contenidos que realmente inspiren a la gente, toquen sus emociones y les den algo en qué pensar. Eso es algo que puedes hacer como escritor o como productor de vídeo", dice.

Más tiempo de calidad con la familia y los amigos

No obstante, el Dr. Nguyen está muy contento de hacer lo que hace y de hacerlo ahora aquí, en Miami. Considera un verdadero privilegio ayudar a los pacientes y devolverles la calidad de vida que una vez disfrutaron.

"La medicina es un privilegio porque cuando interactuamos con los pacientes, tenemos una relación muy íntima y privada con ellos", explica el Dr. Nguyen. "Es un privilegio poder practicar una medicina que culmina estando en el quirófano arreglando el corazón de alguien y dándole más años estupendos para pasar con sus familiares y amigos".