Gravemente enfermo una semana antes de la boda, ¿vio este paciente casarse a su nieta?

Hay algunos hitos familiares que uno no quiere perderse, como cuando se casa una nieta. Ese era el caso de Burns Rutty, el patriarca de 91 años de una prominente familia de las Islas Caimán.

Sin embargo, la salud del Sr. Rutty empeoraba seriamente a medida que se acercaba el día de la boda. Una semana antes del gran acontecimiento, no estaba claro si llegaría a ver a su nieta llegar al altar.

Mareado y falto de aire, el Sr. Rutty buscó ayuda en un hospital de Gran Caimán, donde su hija, Judy Rutty Wight, dice que fue sometido a una evaluación exhaustiva "de la cabeza a los pies". La conclusión: La válvula aórtica del Sr. Rutty no funcionaba como debía y tenía que ser sustituida. Inmediatamente.

Aunque el hospital local contaba con un programa nuevamente establecido para realizar procedimientos mínimamente invasivos, los médicos no estaban seguros de que el Sr. Rutty fuera un buen candidato porque tenía una arteria femoral estrecha, que se utiliza para acceder al corazón. La alternativa, la cirugía de corazón abierto, era arriesgada.

Preocupados y sin saber cómo proceder, la familia del Sr. Rutty consultó a un viejo amigo, Mark Dylewski, M.D., jefe de cirugía torácica de Baptist Health. El Dr. Dylewski había estudiado en la University of Florida con el hijo del Sr. Rutty, el padre de la novia.  Al reconocer inmediatamente la gravedad de la situación, el Dr. Dylewski refirió a la familia al cardiólogo intervencionista y director médico del programa de cardiopatías estructurales, Nish Patel, M.D. de Miami Cardiac & Vascular Institute.

"Miré el escán, hablé con la familia y les dije que podían trasladar al Sr. Rutty aquí y que nos ocuparíamos de él", explica el Dr. Patel. Muy poco después, el Sr. Rutty estaba en un jet privado rumbo a Miami.

El tiempo es oro

El tiempo apremiaba, ya no por la boda, sino porque el Sr. Rutty estaba gravemente enfermo. "Estaba sufriendo un shock cardiogénico, una condición potencialmente mortal en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo", explica el Dr. Patel. "Suele ser mortal si no se trata inmediatamente".

Burns Rutty, 91, was able to attend the nuptials of his granddaughter Hannah.

El Sr. Rutty fue trasladado de urgencia a Baptist Hospital en Miami, donde el Dr. Patel y su equipo estaban a la espera. El traslado se facilitó con el apoyo logístico de Baptist Health International, que ayuda a traer pacientes a Baptist Health de todas partes del mundo, especialmente del Caribe y Latinoamérica.

"En ese momento, a la familia no le importaba si se perdía la boda", dice el Dr. Patel. "Sólo querían asegurarse de que le atendieran".

Nish Patel, M.D., interventional cardiologist at Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute.

El Sr. Rutty llegó el jueves por la tarde e ingresó inmediatamente a través del Departamento de Emergencia. El viernes por la mañana se le hicieron pruebas preoperatorias y un cateterismo cardíaco para asegurarse de que no tenía obstrucciones. El lunes por la mañana, el Dr. Patel le realizó un reemplazo de válvula aórtica transcatéter mínimamente invasivo, también conocido como TAVR. Fue dado de alta al día siguiente y regresó a las Islas Caimán dos días después. Y sí, llegó a la boda de su nieta, que describió como "una ocasión bastante elaborada".

"El hecho de que pudiera ir a la boda fue la guinda del pastel", dice el Dr. Patel.

Algo similar a la colocación de un stent en una arteria, el método TAVR implanta una válvula de sustitución totalmente plegable a través de un catéter sin tener que abrir el pecho del paciente.

"Es fantástico, ¡fantástico! - que hayan podido hacerlo", dice el Sr. Rutty, que fue Ministro de Servicios Sociales de las Islas Caimán durante dos mandatos, lo que incluía el departamento de salud. "Es un gran avance".

Explicando el TAVR

El corazón tiene cuatro válvulas, y la sangre fluye a través de cada una de ellas en secuencia. La estenosis aórtica es el estrechamiento y endurecimiento de la última válvula, la aórtica, a través de la cual se bombea la sangre del corazón al resto del cuerpo.

Cuando la válvula aórtica ya no puede abrirse y cerrarse correctamente debido a depósitos de placa y calcio, esto resulta en el problema valvular cardíaco más frecuente – y más serio – que afecta a unos 2.5 millones de personas. Al impedir el flujo sanguíneo, el problema obliga al corazón a trabajar más para compensarlo. Esto puede dañar a largo plazo el músculo cardíaco y provocar una insuficiencia cardíaca.

Durante el procedimiento TAVR mínimamente invasivo, se inserta una nueva válvula plegada sin extraer la válvula antigua dañada. Partiendo de una arteria de la ingle, se utiliza un catéter para introducir la nueva válvula en el corazón. Una vez expandida, empuja las antiguas valvas de la válvula y se encarga de regular el flujo sanguíneo.

Los estudios han demostrado que este método es generalmente más seguro y tiene resultados similares o mejores que la cirugía tradicional de reemplazo de la válvula aórtica, siempre y cuando se realiza en un centro de alto volumen como Miami Cardiac & Vascular Institute que es altamente experimentado en este procedimiento. 

Un gran resultado

El Sr. Rutty estaba encantado con la rapidez con la que se le trató, con el éxito de la intervención y con haber podido estar presente en la boda de su nieta, Hannah. "Todo fue perfecto", afirma. También está muy contento de haber podido reanudar su vida activa, que incluye salir con amigos, viajar, nadar, navegar y pescar.

"No podemos seguirle el ritmo", dice su hija Judy.

El Sr. Rutty aprecia la atención recibida en Baptist Hospital, y él sabe un par de cosas sobre el trato real. Como funcionario del gobierno, una vez llevó al príncipe Felipe de Gran Bretaña a una excursión de pesca cuando el esposo de la reina visitó Gran Caimán. Unos años más tarde, conoció a la Reina Isabel en una recepción gubernamental en Jamaica y quedó encantado cuando la monarca charló con él sobre la excursión, mientras otros esperaban en la cola de recepción.

Como ávido amante de las actividades al aire libre, le gustaría dar al Dr. Patel el mismo trato real si alguna vez visita las Islas Caimán. Ahora consideran al Dr. Patel un amigo y parte de la familia, y lo han recomendado a varios conocidos que necesitan atención cardíaca.

"El hombre es fantástico", dice el Sr. Rutty. "No sólo es un gran cirujano, sino también una persona muy, muy amable. Se interesa y habla con sus pacientes".

Tener que viajar a Miami para recibir atención de primera clase en Baptist Health no habría sido la primera elección del Sr. Rutty, especialmente dadas las circunstancias, pero se alegra de que la opción estuviera ahí.

"Hice lo correcto al acudir al Dr. Patel y a Baptist Hospital", dice el Sr. Rutty. "Me hubiera gustado quedarme en casa, pero hice lo que era mejor para mí".