Luego de una compleja cirugía en Bethesda Hospital East, vence ‘perfectamente’ un raro y agresivo tumor en el cuello

Carolyn Dias-Karch, de 34 años, de Boynton Beach, ayuda a pacientes convalecientes a recuperar una vida independiente y plenamente funcional como fisioterapeuta del Cornell Institute for Rehabilitation Medicine at Bethesda Hospital East.

Recientemente, en un día de trabajo normal, un colega observó una masa en el cuello de Carolyn. Carolyn recuerda: "Una administradora de casos entró en la habitación conmigo y con un paciente, empezamos a hablar y, amablemente, me llevó aparte y me dijo: 'Oye, tienes algo en el cuello. Tienes una masa. No quiero asustarte ni nada por el estilo'. Pero era lo suficientemente grande como para que se diera cuenta de que tenía que ir a chequeármelo".

No tuvo que ir muy lejos para que los cirujanos de Bethesda Hospital East la asesoraran sobre lo que resultó ser un diagnóstico difícil. Lo que inicialmente parecía un crecimiento en su glándula tiroides era en realidad mucho más complejo y serio: un tumor muy raro y agresivo.

(Watch view and hear from patient Carolyn Dias-Karch and Miguel Lopez-Viego, M.D., vascular
surgeon at Bethesda Hospital East.)

De hecho, Miguel López-Viego, M.D., cirujano vascular de Bethesda Hospital East, confirmó que el tumor afectaba a la arteria carótida, un vaso sanguíneo vital que suministra sangre al cerebro. Y había más noticias inquietantes. El tumor de Carolyn afectaba gravemente a órganos vitales y elementos estructurales. El tumor afectaba a la arteria carótida, la vena yugular y el nervio vago del cuello. También se extendía "hasta el pecho, muy cerca del corazón", añadió.

La arteria carótida y la vena yugular interna discurren una al lado de la otra en el cuello, un par a la izquierda y otro a la derecha. La carótida lleva la sangre oxigenada hasta la cabeza, mientras que la yugular drena la sangre desoxigenada hasta el corazón.

Miguel Lopez-Viego, M.D., vascular surgeon at Baptist Health Bethesda Hospital East and Bethesda Hospital West.

El tumor que presentaba Carolyn se conoce como un tumor fibroso solitario. "Básicamente es un cáncer de cabeza y cuello, que a veces se extiende al pecho, que tiene índices variables de agresividad, pero es muy difícil de tratar, y es un tumor extremadamente raro", explica el Dr. López-Viego. "Sólo hay un puñado de estos tumores reportados en la literatura en cualquier parte del mundo. Y ningún centro tiene experiencia significativa con ellos. Así que, básicamente, se trataba de encontrar una solución inteligente a un problema difícil, y eso es algo en lo que somos muy buenos aquí".

La cirugía de un tumor con estas características y ubicación puede producir muchas complicaciones serias, pero Carolyn se sintió tranquila gracias al Dr. López-Viego.

"No sabía si iba a ser terminal o si incluso iba a sobrevivir a la operación", recuerda. "Pero en el primer momento en que conocí al Dr. López-Viego, se sentó frente a mí y me preguntó cuales eran mis planes de vida y quiso conocerme. Y me aseguró que esto no se interpondría en ninguno de esos planes. Y pude respirar, por fin, en ese momento en que me dijo eso".

Antes de la cirugía, el Dr. López-Viego le habló de posibles complicaciones, como la posibilidad de sufrir un infarto cerebral, una discapacidad a largo plazo relacionada con la resección de este tumor y la posibilidad de que el tumor se resecara de forma incompleta.

A pesar de las posibles complicaciones, la operación transcurrió sin problemas.

"A Carolyn le fue perfectamente", dijo el Dr. López-Viego. "La operación, en la que participaron cuatro cirujanos, fue eficaz, la pérdida de sangre fue mínima, no hubo ni una sola complicación de todas en las que tuve que pensar durante un mes, y pudo salir del hospital literalmente al día siguiente de la operación. Y el informe patológico final volvió con márgenes claros y una operación exitosa".

Carolyn, que trabaja atendiendo a otras personas como fisioterapeuta, se siente ahora profundamente agradecida por la atención recibida en Bethesda Hospital East.

"El Dr. López-Viego vino a visitarme", dice."Mis padres estaban en la habitación y me dijeron que todo había salido bien, que habían podido extraer todo el tumor, que todo lo que podía haber ido bien había ido bien y que me iba a poner bien. El Dr. López-Viego dijo: 'No voy a dejar que esta muchacha viva con esto', y quiero darle las gracias de todo corazón por salvarme la vida".