Más adolescentes se están vacunando contra el VPH, pero demasiados aún no, informan los CDC

El virus del papiloma humano, o VPH, contribuye al desarrollo de ciertos tipos de cáncer, lo que ha llevado a los oficiales de atención de la salud a seguir instando a los padres a vacunar a sus hijos adolescentes contra el VPH, tal y como recomiendan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC).  

Sin embargo, el informe más reciente de los CDC reveló que la tasa de vacunación contra el VPH entre los adolescentes se estancó por primera vez en 10 años en 2022. El porcentaje de adolescentes que estaban al día con las vacunas contra el VPH aumentó del 54.2 por ciento en 2019 al 58.6 por ciento en 2020, dijeron los CDC. Pero la pandemia de la COVID ha disminuido considerablemente la tasa de vacunaciones sistemáticas en general entre los niños y los adolescentes.

"Los análisis de las tendencias recientes en la cobertura de vacunación sistemática muestran disminuciones en la cobertura a la edad de 13 y 14 años entre los adolescentes nacidos en 2008", dijeron los CDC. "Entre los adolescentes de 13 a 17 años, la cobertura de vacunación sistemática en 2022 fue similar a la cobertura en 2021. La cobertura con dosis de vacuna contra el VPH disminuyó entre los adolescentes asegurados por Medicaid".

En los últimos años, el VPH ha estado en los titulares debido al prometedor desarrollo de la vacuna contra el VPH. Se calcula que 20 millones de personas en EE.UU. tienen actualmente una infección activa por VPH, y el 80% de las personas – aproximadamente una de cada cuatro- estarán expuestas a lo largo de su vida. Los cánceres causados por el VPH incluyen el cáncer del cuello uterino, vulva, vagina, pene y ano.

Además, el VPH puede infectar el tracto aerodigestivo superior y causar cánceres de orofaringe (la parte posterior de la garganta, incluyendo la base de la lengua y las amígdalas). A estos cánceres se les llama colectivamente "cáncer orofaríngeo", un subconjunto de los cánceres de cabeza y cuello. Se cree que el VPH causa el 70% de los cánceres de orofaringe en Estados Unidos.

Según los CDC, la vacunación contra el VPH funciona muy bien y tiene el potencial de prevenir más del 90% de los cánceres atribuibles al VPH. 

Los adolescentes que reciben la primera dosis de la vacuna contra el VPH antes de cumplir los 15 años necesitan dos dosis para estar protegidos contra los cánceres causados por el VPH, afirman los CDC. Los adolescentes y adultos jóvenes que comienzan la serie entre los 15 y los 26 años necesitan tres dosis de la vacuna contra el VPH para estar protegidos contra los cánceres causados por el VPH.

"El VPH y los cánceres que puede este puede causar son un importante problema de salud pública", afirma José S. Soza, M.D., doctor de medicina familiar de Baptist Health Primary Care. "Pero la concienciación y la adopción de medidas preventivas adecuadas pueden reducir los riesgos de las personas ahora y en el futuro. Tenemos la esperanza de que las medidas que estamos aplicando hoy conduzcan a una reducción tangible del número de casos de cánceres relacionados con el VPH en las próximas décadas".

Los profesionales de atención de salud recomiendan que los pacientes sigan estos calendarios de vacunación para prevenir algunas de las cepas de alto riesgo del VPH que se ha demostrado que se convierten en ciertos tipos de cáncer.

He aquí las recomendaciones de las directrices de los CDC:

• Los adolescentes y los adultos jóvenes hasta los 26 años que no hayan comenzado o terminado la serie de vacunas contra el VPH también tienen que vacunarse contra el VPH.
• La vacunación sistemática contra el VPH debe comenzar a la edad de 11 o 12 años, tanto para los niños como para las niñas.
• Antes de los 15 años, la vacunación recomendada es de dos dosis, administradas con un intervalo de 6 a 12 meses.
• Después de los 15 años, los CDC recomiendan tres dosis de la vacuna contra el VPH, administrando la segunda dosis entre 1 y 2 meses después de la primera, y la tercera dosis 6 meses después de la primera.