Tratando las disparidades de salud: El vínculo entre la historia negra y las celebraciones americanas del corazón

Los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares afectan de forma desproporcionada a los afroamericanos, que tienen hasta tres veces más probabilidades de morir por causa de una enfermedad cardíaco o cardiopatía que los blancos no hispanos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) y la American Heart Association (AHA).

Es por eso, que los profesionales de atención de salud insisten en que no debe ignorarse la relación entre dos importantes celebraciones, que coinciden en febrero: El Mes de la Historia Negra y el Mes Americano del Corazón.

Aunque las tasas generales de mortalidad cardiovascular han ido disminuyendo, un informe publicado el año pasado en la revista Journal of the American Heart Association – basado en datos socioeconómicos federales – reveló que las tasas de mortalidad cardiovascular seguían siendo más elevadas en los condados rurales y en los condados con un mayor porcentaje de residentes negros. Según la AHA, las tasas de mortalidad cardiovascular estaban más estrechamente relacionadas con el nivel de ingresos, así como con el acceso a alimentos saludables y a la vivienda, lo que sugiere que abordar estas cuestiones podría salvar vidas.

Marcus St. John, M.D., interventional cardiologist and medical director of the Cardiac Catheterization Lab (Cath Lab) at Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute‘s.

 

Marcus St. John, M.D., cardiólogo intervencionista y director médico del laboratorio de cateterismo (Cath Lab) de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute, es también presidente de la junta directiva de la AHA en el Sur de la Florida.

"Una de las formas en que la American Heart Association trabaja para conseguir la equidad sanitaria es llegando a las comunidades donde hay necesidad", explica el Dr. St. John. "Por ejemplo, la AHA ayuda a crear refugios de alimentos o se asegura de que la gente reciba formación en RCP (reanimación cardiopulmonar). Hay datos que indican que las personas de comunidades infrarrepresentadas, negros o hispanos, tienen menos probabilidades de que se les practique con éxito la RCP que las poblaciones blancas, incluso si un paro cardíaco se presenta en el hogar. Desafortunadamente, estas comunidades carecen de entrenamiento en RCP.

El Dr. St. John y la AHA subrayan que los factores socioeconómicos detrás de los factores de riesgo de más elevados para las cardiopatías, como la hipertensión (presión alta), la diabetes y la obesidad, tienden a ser más frecuentes en las comunidades afroamericanas. La AHA señala que las desigualdades en el nivel de ingresos, el nivel educativo y la situación laboral a nivel individual y de vecindario se asocian consistentemente con los resultados de las cardiopatías.

"Aunque la equidad se ha convertido en un término un tanto cargado, la mayoría de las personas están de acuerdo en que todo el mundo debería tener las mismas posibilidades de alcanzar un estado de salud óptimo", afirma el Dr. St. John.

Llegar a las comunidades necesitadas puede implicar llegar a los lugares donde los residentes tienden a reunirse, ya sea una iglesia o la barbería local. "Puede sonar cursi, pero la barbería es un lugar de la comunidad negra donde se comparte mucha información", afirma el Dr. St. John. "También está la iglesia o cualquier lugar donde la gente se reúna socialmente. Llegar a la gente allí donde está es una forma de aumentar la equidad en el acceso a la atención de salud y la información sobre la salud.

Para todo el mundo, conocer sus números es la mejor manera de prevenir o tratar las enfermedades del corazón y la posibilidad de sufrir ataques cardíacos o infartos cerebrales. La enfermedad arterial coronaria (EAC o CAD por sus siglas en inglés), más comúnmente conocida como cardiopatía, sigue siendo la causa principal de muerte en hombres, mujeres y personas de la mayoría de los grupos raciales y étnicos de EE.UU. Las 8 medidas esenciales Life's Essential 8 de la American Heart Association, para ayudar a tratar o prevenir las cardiopatías incluyen un sueño saludable, no fumar, actividad física regular, dieta sana, peso corporal ideal y niveles óptimos de glucosa en la sangre, colesterol y presión arterial.

"Para todo el mundo, esto se reduce a lo básico – presión arterial, colesterol, niveles de azúcar en la sangre – y hay que conocer esos número para conocer esos factores de riesgo", explica el Dr. St. John. "Se trata de asegurarse de que todo el mundo tenga acceso a la atención de salud y que estén educados acerca de sus factores de riesgo".

"No deja de sorprenderme lo que la gente no sabe. Así que nunca tendremos que dejar de educar y articular esta información vital: conoce tus números (presión arterial, azúcar en la sangre, colesterol), no fumar, y cosechar los beneficios de un estilo de vida no sedentario, viviendo una vida activa. También estamos reconociendo la importancia de otros factores como el manejo del estrés, el sueño de buena calidad y el valor de las interacciones sociales".