La anestesia general consiste en el uso de medicamentos para que una persona “esté dormida” (inconsciente) durante una intervención médica. La anestesia general debe utilizarse para ciertas intervenciones, y a menudo se recomienda en aquellas que:
- duran mucho tiempo;
- requieren que usted permanezca inmóvil o en una posición inusual;
- son intervenciones mayores que pueden provocar hemorragias.
Los medicamentos que se utilizan para la anestesia general se llaman anestésicos generales. Además de dejarle inconsciente durante cierto tiempo, estos medicamentos pueden:
- prevenir el dolor;
- regular la presión arterial;
- relajar los músculos.
Infórmele al proveedor de atención médica sobre:
- cualquier alergia que padezca;
- todos los medicamentos que esté usando, incluidos: vitaminas, hierbas medicinales, gotas para los ojos, cremas y medicamentos de venta sin receta;
- todo problema que usted o sus familiares hayan tenido con anestésicos;
- tipos de anestesia que le hayan puesto anteriormente;
- cualquier trastorno de la sangre que tenga;
- todas las operaciones quirúrgicas que haya tenido;
- todas las afecciones médicas que padezca;
- toda infección reciente de las vías respiratorias altas, de las vías respiratorias bajas o de los oídos;
- Antecedentes de:
- afecciones cardíacas o pulmonares, como insuficiencia cardíaca, apnea del sueño, asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC);
- haber prestado el servicio militar;
- depresión o ansiedad;
- consumo de tabaco o drogas, incluido el consumo de marihuana o de alcohol;
- si está embarazada o podría estarlo.
¿Cuáles son los riesgos?
En general, se trata de un procedimiento seguro. Sin embargo, pueden surgir problemas, como:
- reacciones alérgicas;
- problemas pulmonares y cardíacos;
- inhalación de alimentos o líquidos que pasan del estómago a los pulmones (aspiración);
- lesiones en los nervios;
- lesiones dentales;
- aire en el torrente sanguíneo, lo que puede provocar una apoplejía;
- nerviosismo o confusión extremas (delirio) al despertarse de la anestesia;
- despertarse durante la intervención y no poder moverse, aunque esto es poco frecuente.
La probabilidad de que ocurran estos problemas es mayor si se somete a una cirugía mayor o si tiene una enfermedad avanzada o grave. Puede evitar algunas de estas complicaciones si responde a fondo todas las preguntas de su proveedor de atención médica y sigue todas las instrucciones antes de la intervención.
La anestesia general puede causar efectos secundarios, entre otros:
- náuseas o vómitos;
- dolor de garganta debido a la intubación;
- ronquera;
- sibilancia o tos;
- escalofríos con temblores;
- cansancio;
- dolores corporales;
- ansiedad;
- somnolencia o adormecimiento;
- confusión o nerviosismo.
¿Qué pasa antes de la intervención?
Manténgase hidratado.
Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica sobre la hidratación, entre otras:
- hasta 2 horas antes: puede continuar bebiendo líquidos claros, como agua, jugos de fruta claros, café negro y té solo.
Restricciones en cuanto a comidas y bebidas
Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica con respecto al consumo de alimentos y bebidas, entre otras:
- 8 horas antes: deje de consumir comidas o alimentos pesados como carne, frituras o comidas grasosas.
- 6 horas antes: deje de consumir comidas ligeras, como tostadas o cereales.
- 6 horas antes: deje de tomar leche o bebidas que la contengan.
- 2 horas antes: deje de beber líquidos claros.
Medicamentos
Pregúntele a su proveedor de atención médica si:
- Tiene que cambiar o dejar de tomar sus medicamentos habituales. Esto es particularmente importante si usa medicamentos para la diabetes o anticoagulantes.
- Puede tomar medicamentos como aspirina e ibuprofeno, ya que pueden diluir la sangre. No tome estos medicamentos a menos que su médico se lo indique.
- puede tomar medicamentos de venta sin receta, vitaminas, hierbas medicinales y suplementos. No los tome durante la semana antes de su intervención a menos que su proveedor de atención médica lo apruebe.
Instrucciones generales
- De 3 a 6 semanas antes de la intervención, no utilice ningún producto que contenga nicotina o tabaco, como cigarrillos y cigarrillos electrónicos. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su proveedor de atención médica.
- Si se cepilla los dientes la mañana de la intervención, asegúrese de escupir toda la pasta de dientes.
- Informe a su proveedor de atención médica si se enferma, está resfriado, o si tiene tos o fiebre.
- Si el proveedor de atención médica se lo indica, traiga su dispositivo para la apnea del sueño el día de la cirugía (si procede).
- Pregunte a su proveedor de atención médica si se irá a casa el mismo día, al día siguiente o después de una estadía en el hospital más larga.
- Planifique para que alguien lo lleve a casa al salir del hospital o la clínica.
- Haga arreglos para que un adulto responsable lo atienda durante al menos 24 horas después de salir del hospital o la clínica. Esto es importante.
¿Qué sucede durante el procedimiento?
Se le administrará la anestesia a través de estos dos métodos:
- Una máscara colocada sobre la nariz y la boca.
- Por vía intravenosa.
- Podría administrársele un medicamento que le ayude a relajarse (sedante).
- Una vez que esté inconsciente, puede que le inserten un tubo (tubo endotraqueal) para ayudarle a respirar, que retirarán antes de que despierte;
- Un anestesiólogo permanecerá con usted durante toda la intervención, y se encargará de:
- Administrarle medicamentos y ajustarle la cantidad de medicamentos que reciba para mantenerle cómodo y seguro.
- Medirle la presión arterial, el pulso y los niveles de oxígeno para asegurarse de que la anestesia no cause problema alguno.
La intervención puede variar según los proveedores de atención médica y los hospitales.
¿Qué sucede después del procedimiento?
- Se le medirán la presión arterial, la temperatura, la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y el nivel de oxígeno en sangre hasta que desaparezca el efecto de los medicamentos administrados.
- Cuando se despierte estará en el área de recuperación. Puede que se despierte lentamente.
- Si se siente ansioso o nervioso, es posible que le den un medicamento para ayudarle a calmarse.
- Si va a regresar a casa el mismo día, el proveedor de atención médica lo examinará para asegurarse de que pueda caminar, beber y orinar,
- y tratar todo efecto secundario o dolor que tenga antes de que vuelva a casa.
- No conduzca durante 24 horas si le han dado un sedante.
Resumen
- La anestesia general se usa para mantenerlo inmóvil y evitar el dolor durante una intervención.
- Es importante que informe a su proveedor de atención médica sobre su historia clínica y las cirugías a las que se ha sometido, así como sobre su experiencia previa con la anestesia.
- Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica sobre cuándo debe dejar de comer, beber o de usar ciertos medicamentos antes de la intervención.
- Planifique para que alguien lo lleve a casa al salir del hospital o la clínica.
Esta información no pretende sustituir el asesoramiento que le proporcione su proveedor de atención médica; asegúrese de que este responda todas sus preguntas.