Entendiendo la diabetes a medida que se acercan los desafíos de la época festiva

¿Crees que lo sabes todo sobre la diabetes? Siempre puedes aprender más.

La diabetes está aumentando a un ritmo alarmante en los Estados Unidos. En los últimos 20 años, el número de adultos diagnosticados con diabetes se ha duplicado con creces, a medida que la población estadounidense envejece y aumenta su sobrepeso u obesidad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE.UU. (CDC).

Se calcula que 37.3 millones de personas padecen de diabetes hoy en día en los Estados Unidos, lo que representa alrededor del 11 por ciento de la población. Cada año se diagnostican alrededor de 1.4 millones de nuevos casos de diabetes en los Estados Unidos. Los estudios proyectan que la tasa de diabetes en Estados Unidos podría duplicarse o triplicarse de aquí al año 2060, sobre todo si siguen aumentando las tasas de obesidad.

Noviembre es el Mes Nacional de la Diabetes, una temporada en que las comunidades de todo el país tratan de llamar la atención sobre la diabetes: cómo prevenirla, cómo tratarla y cómo mantener la mejor salud posible si se diagnostica. El enfoque de este año es en tomar acción para prevenir los problemas de salud relacionados con la diabetes. La diabetes es una de las causas principales de ceguera, insuficiencia renal, ataques cardíacos, infartos cerebrales y amputación de los miembros inferiores.

Las investigaciones demuestran que controlar la diabetes lo antes posible después de su diagnóstico puede ayudar a prevenir los problemas. En el caso de la diabetes tipo 2, que es un trastorno metabólico que afecta a la gran mayoría de los pacientes diabéticos, un manejo cuidadoso del peso y una dieta baja en carbohidratos podrían incluso poner la enfermedad en remisión. (La diabetes tipo 1, un trastorno autoinmune que afecta a alrededor del 5 por ciento de los pacientes diabéticos, no puede remitir, aunque puede controlarse).

Amy Kimberlain, dietista diplomada y educadora en diabetes de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute

"Es importante conocer tus número y consultar con tu médico médico, acudir a esas visitas, estar al tanto y prestar atención a las primeras señales de alarma", afirma Amy Kimberlain, dietista diplomada y educadora en diabetes de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute. La Clínica Cardiometabólica del Instituto adopta un enfoque multidisciplinar del tratamiento en la intersección de la atención cardiaca y los trastornos metabólicos tales como la diabetes.

La diabetes está causada por la incapacidad del cuerpo para crear o utilizar eficazmente su propia insulina, una hormona producida por las células del páncreas. La insulina regula los niveles de azúcar en la sangre ayudando a convertir la energía de los alimentos que ingerimos en combustible para nuestro cuerpo. Si no se produce suficiente insulina, o si la insulina producida no puede utilizarse eficazmente, el azúcar permanece en la sangre en lugar de convertirse en combustible.

Además de los diabéticos, unos 96 millones de adultos estadounidenses padecen prediabetes, lo que representa otro 38 por ciento de la población. La prediabetes suele ser precursora del diagnóstico de diabetes. Es una condición seria de la salud en el que los niveles de azúcar en la sangre son más altos de lo normal, pero aún no lo suficientemente altos como para ser diagnosticados como diabetes tipo 2.

Para promover un mejor entendimiento y concienciación, la Sra. Kimberlain colaboró recientemente con la enfermera registrada Tatiana Mullins, también educadora en diabetes, para presentar una edición del programa Resource Live, en inglés, de Baptist Health, sobre el control de la diabetes.

Entre otros muchos temas, la Sra. Mullins, que padece diabetes tipo 1, habló de cómo navegar la época festiva manteniendo unos niveles saludables de azúcar en la sangre.

Cuando se enfrenta a los retos que pueden plantear las celebraciones, la Sra. Mullins dice que intenta ser amable consigo misma sin dejar de vigilar su salud. "Soy más consciente, pero también me doy un poco de margen", explica.

Nadie puede ser perfecto todo el tiempo. "El agotamiento diabético es real y es muy frecuente en la población diabética", afirma la Sra. Mullins. "Siempre que se controla de cerca una enfermedad como la diabetes, puede resultar agotador. Se produce esa fatiga".

Si se comen como parte de un plan de alimentación saludable, los dulces y los carbohidratos pueden ser consumidos por las personas con diabetes. La clave está en comer porciones pequeñas y reservarlas para ocasiones especiales.

Además de la comida, muchos otros factores pueden afectar a los niveles de azúcar en la sangre durante las fiestas, como el estrés, el sueño y los niveles de actividad. "Hay que ser indulgente con uno mismo", dice la Sra. Mullins. "No se trata de olvidarse por completo de la enfermedad, sino de permitirse ser humano".

Al mismo tiempo, es importante que los pacientes diabéticos sigan monitoreándose, aunque les preocupe que sus números no estén donde deberían. "No juzguen el número", aconseja la Sra. Kimberlain. En su lugar, utiliza tus lecturas para entender mejor a tu cuerpo y seguir adelante.

"La comida es mucho más que un simple combustible: es algo cultural, social, festivo, todas esas cosas combinadas", dice la Sra. Kimberlain, admitiendo que las fiestas "a veces pueden hacer que navegar por la condición de la diabetes sea un poco más difícil".