El tratamiento y la prevención de la hipertensión: Hay demasiadas personas que aún desconocen estos datos vitales

Vale la pena repetir, especialmente durante el Mes Americano del Corazón, que prevenir o tratar la hipertensión es un componente vital para mantenerse saludable. Sin embargo, casi la mitad de los adultos estadounidenses – cerca de 125 millones de personas – tienen la presión alta, también conocida como hipertensión, y casi el 40% de esas persona no saben que la padecen, según la American Heart Association. 

La hipertensión puede dañar y debilitar las arterias, aumentando el riesgo de ataque al corazón, infarto cerebral y otros problemas. La condición puede desarrollarse lentamente a través del tiempo y estar relacionada con más de una causa subyacente. Además, muchas personas no saben que se puede controlar eficazmente a través de los cambios en el estilo de vida, como una alimentación adecuada, el control del peso y la práctica regular de ejercicio.

Ian Del Conde, M.D., a cardiologist and vascular medicine specialist at Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute.

En una época en la que los dispositivos digitales son fácilmente accesibles y asequibles para medir la presión arterial, todo el mundo debería saber si tiene hipertensión, afirma Ian Del Conde, M.D., cardiólogo y especialista en medicina vascular de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute.

La presión arterial se considera alta en adolescentes y adultos cuando la sistólica, o cifra superior, es de al menos 130 mmHg, o la diastólica, o cifra inferior, es de 80 mmHg o más.

"Los monitores automáticos de la presión son baratos y fáciles de conseguir", afirma el Dr. Del Conde. "Conocer la presión arterial es tan importante como saber cuánto dinero tienes en el banco o cuánta gasolina tienes en tu auto. Todo el mundo debería controlar su presión arterial en casa.  No tiene por qué ser una experiencia estresante".

Se recomienda a las personas con hipertensión que se monitoreen la presión arterial en casa. Una vez comprado el monitor de la presión, puedes llevarlo a tu próxima cita médica. Tu médico puede comprobar que lo estás utilizando correctamente y que obtienes los mismos resultados que con el monitor de la consulta.

Para bajar la presión arterial o prevenir la hipertensión, las recomendaciones son: seguir una dieta balanceada baja en sal, limitar el consumo de alcohol, mantenerse físicamente activo, mantener un peso saludable, no fumar, controlar el estrés y tomar los medicamentos prescritos para la hipertensión.

Algunos pacientes con presión alta no comprenden del todo la importancia de las opciones de estilo de vida cuando se trata de controlar la hipertensión.

Un estudio publicado recientemente ha revelado que prácticamente todo el mundo puede reducir su presión arterial disminuyendo el consumo de sodio (procedente principalmente de la sal), aunque esté tomando medicamento para bajar la presión. El nuevo estudio, publicado en la revista JAMA, descubrió que el 72% de los participantes en el estudio experimentaron una disminución de su presión arterial sistólica con la dieta baja en sodio en comparación con su dieta habitual.

"Está demostrado que la ingesta de sodio (o sal) tiene un impacto en la presión arterial", afirma el Dr. Del Conde. "Algunos individuos tienen una presión arterial alta que es más sensible a la sal que otros. Dicho esto, cualquier persona con hipertensión debe acostumbrarse a no añadir sal adicional a los alimentos".

¿Cuál es el mayor concepto erróneo que tiene la gente a la hora de tomarse la presión?

Dr. Del Conde: "Algunos de los principales conceptos erróneos incluyen: La presión arterial sólo puede tomársela un profesional de atención de salud; sólo las medidas manuales de la presión arterial son confiables; las lecturas de la presión arterial tomadas con una máquina electrónica no son confiables".

Cómo tomarse la presión en casa

He aquí algunos consejos clave para utilizar tu monitor de la presión adecuadamente en casa, según la American Heart Association:

Quédate quieto y tranquilo (sin cafeína ni ejercicio antes de tomarte la presión). Eso significa que no fumes, no tomes bebidas con cafeína ni hagas ejercicio en los 30 minutos previos a la medición de la presión arterial.

Vacía la vejiga y asegúrate al menos 5 minutos de reposo tranquilo antes de las mediciones.

Siéntate correctamente con la espalda recta y apoyada. La mejor opción es una silla, en lugar de un sofá. Los pies deben estar apoyados en el suelo y las piernas no deben estar cruzadas. Tu brazo debe estar apoyado sobre una superficie plana (como una mesa) con la parte superior del brazo a la altura del corazón. Asegúrate de que la parte inferior de la manga esté colocada directamente por encima del pliegue del codo. Consulta las instrucciones del monitor para ver una ilustración o pide a tu médico que te muestre cómo hacerlo.

Mídete la presión a la misma hora todos los días. Es importante realizar las mediciones a la misma hora todos los días, incluso si te tomas la presión arterial más de una vez al día, como se recomienda. Lo ideal es tomar las lecturas diariamente a partir de dos semanas después de un cambio de tratamiento y durante la semana anterior a la siguiente cita.

Tómate varias lecturas a través del día y anota los resultados. Cada vez que realices una medición, realices dos o tres lecturas con un minuto de diferencia y anota los resultados. Si el monitor tiene una función de memoria integrada para almacenar las lecturas, llévalo contigo a las citas. Algunos monitores también te permiten subir tus lecturas a un sitio web seguro después de registrar tu perfil.

No te tomes la presión por encima de la ropa. La manga debe ajustarse sobre el brazo, tocando la piel.