A veces, los síntomas del cáncer de seno obligan a las personas a acudir al médico. Otras, sin embargo, se enteran de que algo anda mal cuando se someten a exámenes.
Signos y síntomas del cáncer de seno
Si bien un bulto en el seno puede ser el primer signo de cáncer, los bultos pequeños quizá no sean fáciles de palpar. Con frecuencia sucede que no se detecta su presencia hasta que no aparecen en una mamografía (radiografía del seno). Una mamografía permite identificar anormalidades mucho antes de que usted las detecte.
Es importante destacar que la mayoría de los bultos no son cancerosos. Sin embargo, si usted nota un bulto, o si aparece algo sospechoso en su mamografía, es fundamental que un médico lo investigue. Cuanto antes se detecte y se trate el cáncer de seno, mayores serán las posibilidades de obtener un resultado positivo.
También debe consultar con un médico lo antes posible si tiene los siguientes signos:
- Un bulto o engrosamiento en el seno, cerca de este o en la axila.
- Un pezón hundido o que luzca enrojecido, engrosado o descamado.
- Hoyuelos o pliegues en el seno.
- Cambios en la piel del seno, incluido el aumento de la descamación, hendiduras, engrosamiento o enrojecimiento.
- Secreción del pezón que no sea leche.
- Hinchazón o cambios inexplicables en la forma del seno, especialmente si ocurre en uno solo.
Diagnóstico de cáncer de seno
Una mamografía sirve para detectar la presencia de cáncer de seno cuando usted no tiene signos ni síntomas de la enfermedad. Si los médicos notan algo sospechoso en la mamografía o si usted tiene signos o síntomas, puede ser necesario realizar algún otro estudio de imagenología. Existen otras opciones, como la mamografía tridimensional, la ecografía o la resonancia magnética (MRI) del seno. Nuestros mastólogos emplean los instrumentos de imagenología más avanzados disponibles para descartar la presencia de cáncer de seno sin la necesidad de realizar procedimientos más invasivos.
Para confirmar que se está ante un cáncer de seno se realiza una biopsia. Se trata de un procedimiento que implica extraer células de la zona sospechosa del seno y observarlas bajo el microscopio. Con ello también es posible determinar el tipo y el estadio de la enfermedad. Los resultados de la biopsia se utilizan para orientar su plan de tratamiento.
Realizamos diferentes tipo de biopsias de seno, pero es su médico quien decidirá qué tipo es el mejor para su caso.
- Biopsias guiadas por imágenes, mínimamente invasivas en las que se utilizan las imágenes obtenidas en una mamografía, ecografía, mamografía con realce de contraste e imagenología por resonancia magnética como guía. Los tipos más comunes son las biopsias con aguja gruesa. Primero, un radiólogo adormece el área del seno y luego extrae células mamarias con una aguja grande y hueca.
- Biopsias quirúrgicas que consisten en realizar una pequeña incisión en el seno y extirpar toda el área sospechosa o una muestra de tejido. Puede ser la mejor opción cuando el área de interés es demasiado superficial o demasiado profunda para realizar una biopsia con aguja. Los médicos también pueden recurrir a una biopsia quirúrgica si con los otros tipos no obtienen las respuestas que necesitan.
Exámenes de detección del cáncer de seno: mamografía y exámenes clínicos de los senos.
Las opciones de exámenes de detección del cáncer de seno son, entre otras:
- Mamografía. Una mamografía es una radiografía especial del seno. La tecnología digital les permite a los médicos ajustar el tamaño, el contraste y la orientación de las imágenes del seno. Junto con la detección asistida por computadora, esta tecnología permite el diagnóstico del cáncer de seno en etapas muy tempranas. En todas nuestras clínicas de Schmidt Family Center for Breast Care realizamos exámenes de detección y mamografías de diagnóstico tridimensionales.
Baptist Health South Florida recomienda las mamografías anuales a partir de los 40 años si usted tiene un riesgo promedio. En el caso de algunas mujeres, es recomendable someterse a otros estudios. Estos estudios de imagenología complementarios son, entre otros, ecografía mamaria, mamografía con realce de contraste, imagenología molecular de seno y resonancia magnética (MRI) de seno. Converse con su médico para conocer su riesgo de contraer cáncer de seno y cuáles son las mejores opciones de estudios diagnósticos para usted.
- Opciones clínicas. En Lynn Women’s Institute, nuestra especialista clínica del seno, la Dra. Cheryl Moss-Mellman, ofrece evaluaciones formalizadas de riesgo mamario para determinar el riesgo de una mujer de contraer cáncer de seno a lo largo de su vida, junto con un examen clínico de los senos. Según lo que arrojen esas evaluaciones, se deciden las medidas a tomar, que incluyen exámenes de detección personalizados, estrategias de prevención y reducción del riesgo, así como orientación y educación sobre una potencial intervención farmacológica. La asesoría y las pruebas genéticas se ofrecen a las personas cuyos antecedentes personales y familiares hacen temer una predisposición a contraer cáncer de seno. Al final de su visita, le entregamos un plan de seguimiento.
