La popularidad del pickleball sigue creciendo, pero también aumentan las lesiones, sobre todo entre los adultos mayores

Como puedes saber, el pickleball es el deporte recreativo de más rápido crecimiento en Estados Unidos desde hace años y su creciente popularidad se niega a decaer. Pero antes de que cojas una paleta y hagas un saque de volea o de dejada, ten en cuenta lo siguiente: Las lesiones en el pickleball también van en aumento, sobre todo entre los jugadores de mayor edad, atraídos por la aparente menor exigencia física del juego, al menos en comparación con el tenis o el bádminton.

El pickleball es básicamente una mezcla de tenis, bádminton y tenis de mesa. Como la cancha de juego es más pequeña que la de tenis y la pelota se mueve más despacio, este deporte atrae a jugadores de todas las edades, desde adolescentes hasta retirados.

Alex Mafdali, M.D., a primary care sports medicine physician with Baptist Health Orthopedic Care.

Esencialmente, es un deporte que parece fácil de aprender. Y esa facilidad puede provocar lesiones por uso excesivo o sobreesfuerzo, explica Alex Mafdali, M.D., médico especialista en medicina deportiva de atención primaria de Baptist Health Orthopedic Care.

"Las lesiones más comunes en el pickleball son esguinces/torceduras de las extremidades inferiores y lesiones de los músculos centrales, que vemos en otros deportes de raqueta", dijo el Dr. Mafdali. "Muchas personas mayores practican este deporte y son más propensas a lesionarse debido a su falta de fuerza, coordinación y estabilidad. Además, la mayoría de estos mayores tienen lesiones preexistentes que se agravarán con la actividad. La mayoría de ellos no entrenan específicamente para este deporte". 

Las lesiones inguinales, las hernias deportivas y las lesiones de los músculos abdominales son las lesiones más comunes de los "músculos centrales". Los músculos centrales pueden ser los abdominales, los oblicuos y los de los muslos.

Las lesiones por uso excesivo o "desgaste" – sobre todo en hombros, brazos y rodillas – también se han visto asociadas con el  pickleball. Incluyen las distensiones lumbares o las distensiones musculares generales. El codo del pickleball, similar al "codo del tenista", suele deberse al uso excesivo de los músculos del antebrazo, lo que provoca inflamación y dolor.

"Como es un deporte que exige menos esfuerzo al cuerpo y es fácil de aprender y jugar, gran parte de la comunidad lo practica con más frecuencia y durante más tiempo", explica el Dr. Mafdali. "Y eso aumenta la tensión en las articulaciones, los músculos y los tendones".

Otras lesiones por uso excesivo son las condiciones del pie (tendinitis de Aquiles, fascitis plantar) y de los músculos centrales, que pueden agravar el dolor de la espalda baja debido a una mala mecánica o el pivoteo de la cadera. La tensión en la ingle o en los isquiotibiales también puede deberse a una falta de fuerza, estabilidad o acondicionamiento general para el pickleball.

El Dr. Mafdali añade que las lesiones traumáticas del pickleball pueden incluir las siguientes:

• Rodilla: lesiones de menisco, esguinces/desgarros del LCA, LCM;
• Hombro:- Desgarros del manguito rotador; pinzamiento
• Muñeca/Mano: Esguinces, fracturas;
• Isquiotibiales: Desgarros,
• Tobillo: Esguinces, fracturas
• Desgarros, roturas del tendón de Aquiles.

¿Cuál es el mejor consejo para quien quiera iniciarse en el pickleball, sobre todo si no está acostumbrado a participar en actividades físicas competitivas?

Responde el Dr. Mafdali: "Adéntrate gradualmente en el deporte y haz entrenamiento cruzado, lo que implica días de entrenamiento de fuerza, específicamente para los movimientos del pickleball, movilidad y recuperación. Además, una buena nutrición e hidratación son vitales, sobre todo en la Florida".