¿Es posible la remisión de la diabetes de tipo 2? La respuesta corta: Sí

Has oído hablar de la remisión del cáncer. ¿Podría ocurrir lo mismo con la diabetes de tipo 2?

La respuesta corta es sí. Aunque puede que no sea fácil o alcanzable para todo el mundo, la remisión parece ser más asequible de lo que los médicos creían inicialmente.

"Para alguien que esté realmente decidido a vencer a la diabetes, es absolutamente factible, más ahora que en el pasado, porque sabemos más sobre la diabetes y tenemos mejores formas de controlarla y tratarla", dice el cardiólogo preventivo Adedapo Iluyomade, M.D. del programa cardiometabólico de Miami Cardiac & Vascular Institute .

La Clínica Cardiometabólica de Baptist Health es el primer programa de este tipo en el Sur de la Florida, y hasta ahora el único. Miembro fundador de la Cardiometabolic Center Alliance, la clínica adopta un enfoque multidisciplinar para el tratamiento en la intersección de la atención cardíaca y los trastornos metabólicos, como la diabetes.

Noviembre es el Mes de la Concienciación de la Diabetes, cuyo objetivo es aumentar el conocimiento y la prevención de esta enfermedad cada vez más común. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE.UU. (CDC), aproximadamente el 11% de la población estadounidense, es decir, más de 37 millones de personas, padece diabetes. Otros 96 millones de personas padecen prediabetes, y las cifras siguen aumentando a un ritmo alarmante.

El concepto relativamente nuevo de remisión de la diabetes abre la posibilidad de controlar la enfermedad sin medicamentos ni inyecciones de insulina.

¿Qué es la remisión de la diabetes?

"La remisión de la diabetes es un término de reciente establecido que se refiere a las personas que una vez tuvieron diabetes y ya no necesitan medicamentos porque tienen la enfermedad bajo control", explica el Dr. Iluyomade.

En términos simples, la remisión se define como tener un nivel de azúcar en sangre por debajo del umbral establecido para el diagnóstico de diabetes, que suele ser 6.5 en el análisis de sangre A1C, y mantenerlo durante al menos tres meses sin tomar medicación.

Muchas de las estrategias utilizadas para controlar la diabetes tipo 2 – como cambios en el estilo de vida, ejercicio, medicamentos, pérdida de peso y cirugía bariátrica – pueden ayudar a los pacientes a alcanzar la remisión, según las directrices conjuntas de la Endocrine Society, la American Diabetes Association y otros grupos internacionales, Sin embargo, la remisión suele asociarse a una pérdida de peso de 30 libras o más.

Un estudio publicado en la revista médica The Lancet descubrió que el control intensivo del peso y una alimentación baja en carbohidratos conducían a la remisión en el 46% de los participantes al cabo de un año. La investigación de seguimiento descubrió que alrededor del 36% de los participantes seguían en remisión al cabo de dos años. (No se aconseja una pérdida rápida de peso si se tiene un peso saludable, se es menor de 18 años, se está embarazada, en período de lactancia o se ha diagnosticado alguna vez un trastorno alimenticio).

¿Cómo funciona?

Para entender cómo la pérdida de peso puede ayudar a alguien a entrar en remisión, es útil comprender por qué el exceso de peso puede conducir a la diabetes de tipo 2.

La diabetes está causada por la incapacidad del cuerpo para crear o utilizar eficazmente su propia insulina, una hormona producida por las células del páncreas. La insulina regula los niveles de azúcar en la sangre ayudando a convertir la energía de los alimentos que ingerimos en combustible para nuestro cuerpo. Si no se produce suficiente insulina, o si la insulina producida no puede utilizarse eficazmente, el azúcar permanece en la sangre en lugar de convertirse en combustible.

Cuando se tiene sobrepeso, especialmente en la zona abdominal, la grasa puede acumularse alrededor de órganos importantes como el hígado y el páncreas. Esto dificulta su funcionamiento correcto, contribuyendo a la diabetes tipo 2. (Otros factores – como la edad, el origen étnico y los antecedentes familiares – también pueden influir en el funcionamiento del hígado y el páncreas).

La pérdida de peso puede reducir los niveles de grasa en el interior del hígado y el páncreas, ayudando a estos órganos a funcionar con normalidad y a regular mejor el azúcar en la sangre. A través de los cambios en el estilo de vida, la dieta y la pérdida de peso, muchas personas pueden conseguir que su cuerpo responda mejor a la insulina. "Se corrige la anomalía metabólica", explica el Dr. Iluyomade.

Factores para tener en cuenta

La remisión de la diabetes no debe considerarse una cura, señala el Dr. Iluyomade. Siguen siendo necesarios un seguimiento y un mantenimiento continuos.

"El término remisión se ha adoptado del mundo de la oncología. Cuando un paciente de cáncer está en remisión, sigue sometiéndose a vigilancia y permanece muy atento a su salud, porque está consciente de que corre el riesgo de sufrir una recurrencia mientras viva", afirma el Dr. Iluyomade. De la misma forma, utilizar la palabra remisión cuando se trata de diabetes recuerda a las personas que podrían correr el riesgo de volver a desarrollarla, sobre todo si vuelven a cambiar su estilo de vida y sus hábitos de alimentación.

"Me gusta mucho el término", afirma. "Creo que clasifica adecuadamente a ese individuo que tiene diabetes, pero que ha salido victorioso de ella a todos los efectos".

La predisposición genética, el tiempo transcurrido desde el diagnóstico de diabetes y las condiciones de salud individuales pueden influir en la probabilidad de lograr la remisión. Sin embargo, los retos no deben disuadir a la gente de proponérselo como objetivo, junto con un estilo de vida más sano, afirma el Dr. Iluyomade.

"Mantener niveles normales de azúcar en la sangre puede reducir significativamente el riesgo de complicaciones relacionadas con la diabetes, como enfermedades cardíacas, enfermedades renales, neuropatía y problemas de la visión", afirma el Dr. Iluyomade. "Los beneficios de mejorar la salud y reducir las complicaciones merecen el esfuerzo".