Los soplos cardíacos: Por qué no se debe ignorar ese ruido extra de los latidos del corazón

El corazón late mientras sus válvulas se abren y se cierran para permitir que la sangre fluya. Pero un soplo cardíaco es un ruido adicional que se oye durante un latido y que se produce cuando la sangre no fluye con suavidad. 

Hay distintos tipos de soplos cardíacos. Algunos pueden ser inofensivos o funcionales, mientras que otros pueden indicar algo anormal, como una enfermedad de las válvulas. En cualquier caso, todo el mundo debería someterse a chequeos periódicos con su médico, aunque los síntomas sean escasos o incluso si no hay síntomas.

Jonathan Fialkow, M.D., chief population health officer for Baptist Health and chief of cardiology at Miami Cardiac & Vascular Institute.

La enfermedad de las válvulas cardíacas ocurre cuando una o varias válvulas del corazón – la tricúspide, la pulmonar, la mitral y la aórtica – no se abren completamente o permiten que la sangre se filtre de nuevo a las cavidades del corazón. Las válvulas cardíacas pueden presentar tres tipos básicos de problemas: regurgitación, estenosis (estrechamiento) y atresia (falta de abertura para que fluya la sangre).

Las preguntas surgen cuando el médico oye el sonido sibilante de un soplo cardíaco, explica Jonathan Fialkow, M.D., jefe de cardiología de Baptist Hospital y Jefe de Salud de la Población de Baptist Health. "¿Se trata de un soplo inocente, que significa que no hay peligro, o de un soplo anormal, que puede ser signo de una condición patológica? ¿Se trata de un problema en una válvula cardiaca o de un defecto estructural que podría causar verdaderos problemas?", se pregunta el Dr. Fialkow.

Recientemente, el Dr. Fialkow presentó un Podcast de Baptist HealthTalk con Nish Patel, M.D., cardiólogo intervencionista de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute.

El soplo cardíaco puede estar relacionado con muchas condiciones distintas, dijo el Dr. Fialkow.

"De hecho, podría estar relacionado con algunos trastornos congénitos, cosas con las que la gente nace, no todas las cuales llegan a ser peligrosas", explica el Dr. Fialkow. "Algunas están relacionadas con la edad. Una de las ventajas de acudir a un cardiólogo es saber cuál es la causa del soplo y evaluar la edad y otros aspectos de la salud. No se trata sólo de no necesitar nada, sino que también podemos anticipar y predecir si alguien necesita que se le haga algo en la válvula cardiaca y cuándo".

El Dr. Patel también subraya la importancia de acudir al cardiólogo antes de que los síntomas evolucionen o empeoren.

Nish Patel, M.D., interventional cardiologist at Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute.

"Siempre que un médico de atención primaria oiga un soplo en un paciente, debe referirlo a un cardiólogo porque podemos averiguar si tiene algún tipo de enfermedad congénita de las válvulas, y podríamos escuchar un soplo en la fase inicial de su enfermedad", dice el Dr. Patel. "Y luego podemos hacerles un seguimiento regular para asegurarnos de identificar la estenosis severa cuando los síntomas están en sus primeras fases, que incluyen fatiga y dificultad para respirar. Y podemos abordarlos antes de que puedan impactar a su músculo cardiaco".

¿Cuáles son los síntomas de un soplo cardíaco? Los soplos cardíacos no suelen causar síntomas. Cuando lo hacen, estos síntomas pueden incluir sensación de debilidad o cansancio, dificultad para respirar especialmente con el ejercicio, dolor en el pecho, latidos rápidos, fuertes o saltones, tobillos, pies o vientre (abdomen) hinchados, sensación de mareo o desmayo.

En los últimos años se han producido avances significativos en el tratamiento de las válvulas cardíacas que se han enfocado en procedimientos mínimamente invasivos, basados en catéteres, que generalmente garantizan recuperaciones rápidas y más suaves en comparación con las cirugías de "corazón abierto".

"Siempre que alguien tenga un soplo cardíaco, debe someterse a una evaluación cardiológica con un examen físico", explica el Dr. Patel. "Y, después, una evaluación objetiva por ecocardiograma, para saber si se trata de un soplo inocente, que podría ser un soplo de flujo que solemos ver en una persona joven y también entre los niños, o si se trata de un soplo patológico que puede deberse a una enfermedad de las válvulas?"