Conozca su riesgo para un ataque cardíaco: Hágase un escán de calcio en las arterias coronarias

Existe una prueba rápida, indolora y relativamente barata que puede ayudar a predecir la posibilidad de un ataque al corazón o un infarto cerebral y guiar el tratamiento para prevenir un evento catastrófico. Sin embargo, las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la causa de muerte número uno en los EE.UU. Para los expertos de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute, es una situación bastante inquietante.

Ricardo Cury, M.D., director médico de imágenes cardíacas del Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute y de Baptist Hospital.

 

"Tenemos la capacidad de detectar precozmente y con precisión las enfermedades cardiovasculares con un escán de calcio en las arterias coronarias (CAC)", dice Ricardo Cury, M.D., director médico de imágenes cardíacas del Instituto y de Baptist Hospital. "Pero el simple hecho es que no hay suficientes personas haciéndose la prueba".

Un CAC utiliza la tomografía computarizada (CT) para buscar la acumulación de placa en las arterias que suministran sangre al corazón. La placa puede estar compuesta de calcio, colesterol, grasa y otras sustancias. Al calcificarse, puede estrechar las arterias y reducir el flujo sanguíneo o desprenderse y provocar un coágulo. Cualquiera de estas dos situaciones puede provocar un ataque al corazón.

La prueba proporciona los resultados en forma de una puntuación de calcio. En general, y según la edad del paciente, cuanto mayor es la puntuación, mayor es el riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Una puntuación de cero le pone en un riesgo muy bajo, una puntuación de menos de 100 le pone en un riesgo bajo, de 100 a 399 se considera un riesgo moderado y una puntuación mayor de 400 se considera un riesgo alto. Según su puntuación, edad y otros factores de riesgo, los cardiólogos pueden recomendar modificaciones del estilo de vida, medicamentos o una combinación de estrategias para combatir las enfermedades y los futuros problemas.

Anteriormente, los médicos utilizaban principalmente herramientas de evaluación del riesgo para determinar la probabilidad de sufrir un episodio cardiovascular. Usted puede tener mayor riesgo si:

• Fuma
• Tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
• Tiene sobrepeso
• Tiene colesterol alto, presión alta o diabetes
• Lleva un estilo de vida sedentario

Los factores de riesgo siguen siendo un elemento muy importante de la evaluación del cardiólogo. Pero, como explica el Dr. Cury, la evidencia que se obtiene en un escán de CAC es especialmente valiosa.

"Tenemos la capacidad de salvar vidas cuando la enfermedad de las arterias coronarias se detecta temprano", afirma el Dr. Cury. "Y parte de la ventaja de un escán de calcio en las arterias coronarias es que la acumulación de placa puede detectarse en pacientes que no tienen síntomas".

Mientras que algunas personas con enfermedades cardiovasculares experimentan síntomas como falta de aire, dolor en el pecho, fatiga u otros problemas, otras personas no presentan síntomas del todo.

El Miami Cardiac & Vascular Institute está a la vanguardia en la prevención y la detección de enfermedades cardíacas, ayudando a desarrollar modelos de inteligencia artificial (IA) para aumentar la capacidad de encontrar la placa, participando en ensayos clínicos y diseñando estudios cardiovasculares de gran población. Uno de ellos, el Miami Heart Study (MiHeart), se lanzó en el 2015. Un grupo diverso de más de 2500 voluntarios iniciales, de edades entre los 40 y los 65 años tomaron parte en el estudio. El primer informe del estudio, publicado en el 2022, mostró que el 49% de los participantes tenía placa en las arterias coronarias. Hasta entonces no habían sido diagnosticados.

"Uno de cada dos participantes tenía aterosclerosis coronaria silenciosa", afirma el Dr. Cury. Pero incluso los que tienen una puntuación de calcio de cero no están necesariamente sin riesgo. "De los pacientes que obtuvieron una puntuación de cero, se descubrió que el 16% tenía placa no calcificada mediante pruebas adicionales – angiografía coronaria por tomografía computarizada (CCTA). Se trataba de placa que aún no se había calcificado y que, por lo tanto, no era visible en la CAC".

La puntuación CAC, sin embargo, es el mejor punto de partida, cree el doctor. Y en el 2019, la American Heart Association, junto con otras organizaciones como el American College of Cardiology, respaldó la prueba para pacientes particulares de 40 años en adelante para guiar las terapias de prevención, particularmente para pacientes asintomáticos de riesgo intermedio, y para ayudar con la toma de decisiones en la necesidad de terapia con estatinas.

El Dr. Cury anima a todo el mundo a que hablen con sus médicos sobre esta sencilla prueba. "Sólo se puede conocer el riesgo específico de una persona si se conoce su puntuación", dic. "Es lo que nos permite adaptar la terapia al individuo".

Los médicos de atención primaria y de familia pueden ordenar una prueba de CAC para los pacientes y tratar a la mayoría de los que presentan un riesgo bajo o moderado, empezando a administrarles estatinas y medicamentos para la presión además de recomendarles cambios en su estilo de vida. Los pacientes de mayor riesgo suelen ser referidos a un cardiólogo para que les realice estudios adicionales o les ponga en un tratamiento más agresivo.

"Ahora disponemos incluso de medicamentos que reducen la placa ya existente y previenen su formación", afirma Cury. "Estamos asistiendo a un cambio en el campo de la cardiología, que está pasando de la evaluación del riesgo en poblaciones amplias a la detección precoz de la enfermedad de forma individualizada y a la medicina de precisión con terapias adaptadas a los pacientes de mayor riesgo. Y eso es lo que seguirá mejorando los resultados de los pacientes".

Febrero es el Mes Americano del Corazón. Baptist Health tiene centros desde el Condado de Monroe hasta el Condado de Palm Beach donde puede someterse a una prueba de CAC. Si desea programar una cita, haga clic aquí o llame al 833-596-2473. Se requiere una receta médica y una cita.