A jugar se ha dicho: Un día en la vida de un médico de equipo

Es día de partido para los Owls de Florida Atlantic University, y anotar touchdowns es sólo uno de los objetivos que tienen por delante. Los jugadores también esperan pasar los cuatro cuartos sin lesiones, pero si ocurre algún percance, el equipo de Baptist Health Orthopedic Care  está a su lado.

Los médicos del equipo, el cirujano ortopédico James Ross, M.D., y el médico deportivo de atención primaria Alex Mafdali, M.D., trabajan con los jugadores durante toda la temporada para ayudarles a prevenir problemas médicos y tratar las lesiones que se producen en los partidos y en los entrenamientos, ya sea una rotura de menisco que requiera cirugía, una torcedura de tobillo que requiera rehabilitación, una dislocación de hombro, una conmoción cerebral o cualquier otro problema que requiera atención médica.

"La emoción del día del partido es real", dice el Dr. Mafdali. "Cuando entro en el estadio y veo a nuestros aficionados gritando por nuestros atletas y veo las sonrisas en sus caras, eso es lo que realmente me emociona. He visto lo duro que trabajan estos jugadores y cómo lo han dado todo".

(Watch as team physicians, orthopedic surgeon James Ross, M.D., and primary care sports medicine physician Alex Mafdali, M.D., work with the players to help prevent and handle injuries. Video by Steve Pipho.)

Sin embargo, la inspiración para los días de partido comienza realmente mucho antes, añade. "Empieza en cuanto termina el último partido". Es entonces cuando los médicos empiezan a evaluar a los jugadores en busca de cualquier problema potencial que pudiera mantenerlos al margen.

"Un día típico para mí en FAU implica venir a la sala de entrenamiento, ver a los atletas en mi consultorio médico aquí y examinarlos para evaluar si lesiones activas o lesiones crónicas, discutir los planes de tratamiento que pueden incluir imágenes médicas, tal vez inyecciones y ocasionalmente cirugía", dice el Dr. Ross. El día del partido, los médicos suelen llegar varias horas antes del saque inicial y están en el campo durante el partido.

Los dos trabajan en estrecha colaboración con los entrenadores físicos y los entrenadores del equipo con el objetivo de mantener a los jugadores saludables y conseguir que vuelvan a la acción lo antes posible si han sufrido una lesión.

"Para mí, la experiencia más gratificante es ver al atleta que operé hace seis o nueve meses anotar un touchdown o hacer un gran tacleo", dice el Dr. Ross. "Es increíble ver la emoción en la cara del jugador, sabiendo por lo que ha pasado para volver a ese nivel de juego".

Los médicos también entienden que, para algunos de los jugadores, el fútbol universitario es un trampolín hacia una carrera profesional, por lo que el entrenamiento adecuado del rendimiento y la atención médica son aún más esenciales. Esta temporada, siete antiguos Owls de FAU juegan en equipos como los Tennessee Titans, los Minnesota Vikings, los Houston Texans, los Pittsburgh Steelers y los Tampa Bay Buccaneers, y otros dos forman parte de los equipos de entrenamiento de los Cleveland Browns y los Buffalo Bills.

Ayuda mucho el hecho de que muchos equipos universitarios tengan acceso a equipos de alta tecnología. Por ejemplo, en las instalaciones de entrenamiento más nuevas de FAU, que se inauguraron en 2019, los jugadores pueden usar una cinta de correr bajo el agua, lo que coloca menos peso en las articulaciones lesionadas y les permite comenzar la rehabilitación antes que en el pasado. "Esto, combinado con muchas otras técnicas que utilizamos en cirugía y el proceso de rehabilitación, realmente ayuda a avanzar a nuestros atletas más rápidamente a través de su proceso de rehabilitación", explica el Dr. Ross.

Cuidar y atender al equipo es una responsabilidad que los médicos se toman muy en serio. Aunque dicen que no es necesario ser un gran aficionado a los deportes o un antiguo atleta para ser médico de equipo, hace que el trabajo sea más agradable e incluso cambia su visión del juego. "Llevo toda la vida viendo fútbol y, cuando empieza el saque inicial, me fijo en el que devuelve la patada", dice el Dr. Mafdali. "Pero ahora noto que mi vista se desplaza hacia el centro del campo, sabiendo que es ahí donde se va a producir el impacto y donde alguien puede resultar lesionado. También me aseguro de que, después de cada jugada, todo el mundo salga del apiñamiento o del suelo y no haya lesiones".

Además de tratar a atletas profesionales y universitarios (Baptist Health Orthopedic Care colabora con los Florida Panthers, los Miami HEAT, los Miami Dolphins, el InterMiami CF y otros), los médicos están muy interesados en ayudar a la comunidad. Atienden a pacientes comunes y corrientes, desde guerreros de fin de semana hasta ancianos con dolor de espalda, en sus consultas fuera del campus. También trabajan con equipos de escuela secundaria y ofrecen conferencias médicas mensuales para ayudar a capacitar a entrenadores de atletismo, fisioterapeutas, estudiantes de medicina y otras personas relacionadas con la medicina deportiva.