El cáncer de seno: Navegando el riesgo entre las mujeres de minorías

Cuando la actriz Broadway Mandy González, del show Hamilton de Broadway, decidió hablar sobre su diagnóstico de cáncer de seno en 2020, lo hizo para concienciar a otras latinas de que su origen étnico las ponía en mayor riesgo de padecer cáncer de seno a una edad temprana en comparación con las mujeres blancas. Ella tenía poco más de 40 años.

Numerosos estudios muestran ahora que las minorías – incluyendo las mujeres negras, las indígenas americanas/nativas de Alaska y las de ascendencia judía asquenazí – también suelen tener peores resultados luego de un diagnóstico de cáncer de seno.

Los expertos de Baptist Health Cancer Care en Lynn Cancer Institute y Miami Cancer Institute están trabajando para encontrar soluciones a las numerosas causas de las disparidades en la atención. Por ejemplo, están aumentando la participación de las minorías en los ensayos clínicos, abordando barreras como los problemas del idioma y estudiando los problemas financieros que pueden afectar a la capacidad de un paciente para acceder a la atención.

Pictured: Starr Mautner, M.D., breast surgeon at Miami Cancer Institute, and cancer patient DeeDee Bitran, whose Ashkenazi Jewish great-grandmother, grandmother and great aunt all had breast cancer.

Un área de especial interés para los oncólogos son las pruebas y el asesoramiento genéticos, vitales para comprender el variado panorama genético de la enfermedad y ayudar a los médicos a personalizar las estrategias de prevención y adaptar el tratamiento en caso de un diagnóstico de cáncer.

"Sabemos que hay mutaciones genéticas que aumentan significativamente el riesgo en poblaciones minoritarias específicas, pero los grupos minoritarios no suelen tener acceso a pruebas y asesoramiento genéticos", afirma Louise Morrell, M.D., especialista en genética del cáncer y directora de Lynn Cancer Institute. "Cuando disponemos de los detalles que pueden proporcionar las pruebas genéticas, podemos hacer recomendaciones para reducir el riesgo y empezar antes las pruebas de detección para detectar el cáncer más temprano". 

 

El cáncer de seno es el cáncer más común y la segunda causa de muerte por cáncer entre las mujeres en los EE.UU. Se espera que se diagnostiquen casi 300,000 nuevos casos en 2023, según la American Cancer Society. Estar consiente de la relación entre los factores hereditarios y genéticos y el desarrollo del cáncer de seno es una de las claves de la prevención y el tratamiento.

"Con la rápida evolución de las pruebas genéticas, hemos ampliado enormemente nuestros paneles de pruebas para incluir muchos más genes de los que se sabe que aumentan el riesgo de cáncer de seno si se detecta una mutación hereditaria", afirma Arelis Martir-Negrón, M.D., genetista clínica de Miami Cancer Institute.

La mayoría de las mujeres saben que las mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2 aumentan el riesgo de cáncer de seno en las mujeres judías asquenazíes, así como en las negras y las hispanas. Pero los médicos investigadores conocen ahora muchas otras mutaciones genéticas que aumentan las probabilidades de padecer cáncer de seno, como ATM, BARD1, CHEK2, RAD51C, RAD51D, PALB2, CDH1 y TP53.

Cualquier mujer puede heredar una mutación de sus padres, por lo que es especialmente importante conocer el historial médico familiar tanto de la madre como del padre, subrayan los médicos. Al mismo tiempo, aunque hasta el 15% de los cánceres están relacionados con un vínculo hereditario, no todas las personas con una mutación genética desarrollarán cáncer.

Información para mujeres de minorías

Arelis Martir-Negron, M.D., a medical geneticist with Baptist Health Miami Cancer Institute.

Las mujeres negras tienen más probabilidades de que se les diagnostique cáncer de seno a una edad más temprana que a las mujeres blancas, y con una enfermedad más agresiva. Además, una mujer negra en EE.UU. a la que se diagnostica un cáncer de seno antes de los 50 años tiene más del doble de probabilidades que una mujer blanca de morir por causa de la enfermedad.

Aproximadamente la mitad de las mujeres de etnia judía asquenazí serán diagnosticadas de cáncer de seno a los 70 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE.UU. (CDC). Los tumores triple negativos, que pueden ser muy resistentes al tratamiento, son más frecuentes en las mujeres negras e hispanas. Otro estudio reciente sugiere que las mujeres hispanas/latinas que viven en EE.UU. son más propensas a padecer cáncer de seno que las que viven en otros países.

La U.S. Preventive Services Task Force actualizó recientemente sus recomendaciones sobre las mamografías, indicando que todas las mujeres deberían someterse a ellas al menos cada dos años, a partir de los 40 años. Los oncólogos de Baptist Health Cancer Care siguen la recomendación del American College of Radiology, que aconseja mamografías anuales a partir de los 40 años para las mujeres de riesgo promedio.

Los cambios en el estilo de vida también ayudan a prevenir los cánceres, y las últimas investigaciones indican que alrededor del 30 por ciento de los cánceres de seno pueden prevenirse si una mujer pierde el exceso de peso corporal, aumenta la actividad física y reduce la ingesta de alcohol, según el informe Breast Cancer Facts & Figures, 2022-2024 de la American Cancer Society.

La conclusión, dicen los médicos, es que todas las mujeres -pero sobre todo las pertenecientes a minorías y las judías asquenazíes – deberían hablar con sus médicos y someterse a una evaluación formal del riesgo antes de los 30 años. Si se determina que tienen un riesgo superior a la media, deberían empezar a someterse a las pruebas a una edad más temprana.

Para pacientes como DeeDee Bitran, cuya bisabuela, abuela y tía abuela que eran judías asquenazíes padecieron cáncer de seno, descubrir que su madre era BRCA-positiva fue el primer paso en su propia experiencia con el cáncer de seno. La Sra. Bitran también dio positivo en la prueba de la mutación y a los 22 años empezó a hacerse resonancias magnéticas del seno cada año, con y sin contraste, además de ultrasonidos mamarios.

La información también influyó en su vida de otras maneras. "Cambió mi decisión de cuándo casarme y la rapidez con la que quería formar una familia", afirma la Sra. Bitran.

En febrero, después de tener una hija en 2020 y un hijo en 2021, la Sra. Bitran se sometió a una mastectomía bilateral profiláctica en Miami Cancer Institute, realizada por la cirujana de seno Starr Mautner, M.D. Eso fue seguido de cirugía reconstructiva en junio por Harry Salinas, M.D., cirujano reconstructivo de seno del Instituto. Tenía 33 años. "Mis médicos fueron increíbles. Siempre estaban disponibles. Eran atentos y estaban bien informados".

La Sra. Bitran sabe que aún le esperan dos decisiones importantes: A medida que se acerque a la menopausia, tendrá que decidir cuándo someterse a una histerectomía, ya que el riesgo de cánceres ginecológicos también aumenta en las mujeres que tienen mutaciones BRCA. Además, ella y su esposo tendrán que elegir el momento adecuado – todavía en un futuro lejano – para hablar de las pruebas genéticas con sus hijos, que actualmente tienen 4 y 2 años.

Si tienes motivos para creer que corres el riesgo de padecer un cáncer hereditario, los médicos sugieren que hables con tu ginecólogo u obstetra o con tu médico de atención primaria sobre el valor de las pruebas genéticas y el asesoramiento. El costo de las pruebas genéticas suele estar cubierto por el seguro, pero es asequible para la mayoría si lo paga de su bolsillo. Para obtener información sobre el programa ofrecido en Miami Cancer Institute, haga clic aquí. Para obtener información sobre el programa ofrecido en Lynn Cancer Institute, haga clic aquí.